저자: 보신정 · 한국인
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삼성 파운드리 포럼 참관 영상. 3년 전 소개했던 차세대 전력반도체(SiC, GaN)가 삼성 파운드리에서 상용화·양산 단계에 들어간 점에 놀라움을 표함. 자동차용 전력반도체는 높은 신뢰성이 요구되어 장기 테스트가 필요하며, 삼성의 신뢰성 확보가 초격차 요인이 될 것으로 봄. AI 시대 고성능 반도체 수요 증가와 IP 협력 확대를 긍정적으로 평가. 2025년 2나노, 2027년 1.4나노(자막상 '1.8' 표기) 양산 계획에 언급.
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여기 앉으면 되네요. 네, 안녕하세요. 과학기술 유튜브 에스오디를 운영하고 있는 보신정입니다. 이번에 삼성 파운드리 포럼이 열리기 때문에 구경도 하고 소개해 드릴 겸 찾아오게 됐습니다.
제가 굉장히 놀랐던 부분이 하나 있는데, 3년 전에 유튜브 채널에서 전력 반도체를 소개한 적이 있었습니다. 실리콘 카바이드나 갈륨나이트라이드 기반의 반도체가 차세대 파워 디바이스로 주목받고 있습니다. 갈륨나이트라이드는 수요도 있어 사용되고 있지만, 아직 상용화되기에는 시간이 좀 더 필요하죠. 질화알루미늄 같은 경우는 상용화되려면 시간이 아주 오래 걸릴 것 같다고 말씀드렸었는데, 삼성전자 파운드리에서 GaN 소자를 상용화하고 양산에 들어간다고 하는 걸 보고 정말 세상이 많이 바뀌었구나 싶었습니다. 이렇게 빠르게 연구가 되고 있다는 게 흥미롭고 신기했습니다.
저도 전력 반도체를 연구했었거든요. SCR급을 한번 다뤄봤는데, 전력 반도체 관련이었기 때문에 굉장히 흥미롭게 봤습니다. 자동차에 쓰이다 보니 고전압이 계속해서 가해지기 때문에 일반적인 실리콘으로는 그걸 견딜 수가 없어요. 와이드 밴드갭 소재를 써야 하고, 거기에 속하는 소재들은 굉장히 높은 신뢰성을 요구합니다. 같이 연구했던 박사님도 말씀하셨는데, 이 신뢰성 기술은 다른 기업들이 따라올 수 없는 초격차 기술 중 하나라고 하셨어요. 신뢰도라는 게 단기간에 이루어지는 것이 아니거든요.
저희도 그때 연구를 굉장히 오래 했습니다. 계속해서 가혹한 환경을 주면서 신뢰도를 테스트했는데, 결과를 바로 알 수 있는 게 아니라 몇천 시간, 몇만 시간 뒤에야 알 수 있는 경우가 많습니다. 그래서 연구자 입장에서는 긴장도 되고 지루한 반복 작업이에요. 삼성전자 파운드리 입장에서 이런 소재들을 많이 활용해 양산을 하게 된다면, 다른 기업들이 따라오기 힘든 초격차 중 하나가 되지 않을까 저는 생각하고 있습니다.
요즘 점점 더 성능 좋은 반도체에 대한 고객사의 요구가 많아지는 추세입니다. 이유는 아무래도 AI 때문인데요. 기존 기술로는 이걸 처리하기가 굉장히 쉽지 않습니다. 삼성 파운드리가 AI 시대에 필요한 반도체 공정 기술들을 개발했지 않을까 저는 예측하고 있습니다. 파운드리는 혼자 하기가 조금 어렵잖아요. 그런데 여러 파트너들과 함께 생태계에서 진행하고 있는 점이 굉장히 인상 깊었습니다.
삼성전자가 요즘 IP 개발과 투자에 굉장히 관심을 가지고 있는 것 같은데, 삼성 파운드리에 딱 맞춘 설계 기반을 만든다고 보시면 될 것 같습니다. 예를 들어 제가 유럽 회사의 사장인데 한국에 진출하고 싶다고 해봅시다. 한국 사람들 입맛에 더 최적화된 빵에 대한 정보를 미리 얻을 수 있다면 돈과 시간을 더 아낄 수 있겠죠. 그만큼 최적화된 IP가 굉장히 중요합니다. 삼성 파운드리는 세계적인 설계 기업들과 협력함으로써 최적화된 PDK도 제공할 수 있고, 무엇보다 많은 고객사에 좋은 기술을 알릴 수 있다는 점이 흥미롭게 느껴졌습니다.
이번에 삼성전자 파운드리 포럼에 가보니 대단한 회사들도 많이 와 있어서 뿌듯하기도 하고 멋있기도 했고, 굉장히 흥분이 됐습니다. 그런 기업들을 가까이서 볼 수 있고 좋은 이야기를 들을 수 있다는 게 굉장히 좋은 기회였고, 저 스스로도 발전할 수 있는 자리였다고 생각합니다.
우리나라 시스템 반도체를 설계하고 연구하시는 분들과도 많이 협업하고 있는데, 최근 만나 뵌 팹리스 스타트업 대표님들께서 이런 말씀을 많이 하셨습니다. 우리나라 팹리스 스타트업들에게 가장 좋은 기회 중 하나가 바로 옆에 삼성 파운드리라는 든든한 협력자가 있다는 것이라고요. 세계적으로 보셔도 반도체를 이렇게 잘 만드는 회사를 가진 나라는 몇 군데 없습니다. 우리나라 팹리스가 반도체를 설계하고 삼성 파운드리가 만들어주고, 이렇게 만들어진 반도체가 세계 시장에서도 유의미한 성과를 내고 있습니다. 앞으로 더 좋은 성과를 낼 것이기 때문에 우리나라 기술 발전에 선순환이 이루어지지 않을까 그렇게 보고 있습니다.
지금 제가 삼성 DS 사업장에 와 있는데, 1983년에 삼성이 반도체를 하겠다고 도쿄 선언을 했을 때 많은 사람들이 회의적인 시각을 보이셨잖아요. 그런데 40년이 지난 지금 이렇게 거대하고 좋은 건물들이 많이 지어졌고, 세계적으로도 굉장히 좋은 성과를 내고 있으며, 글로벌 파트너들도 많은 관심을 보이고 있습니다. 이걸 보면서 대한민국 국민으로서 굉장히 뿌듯했습니다. 더 나아가 2025년에는 2나노, 2027년에는 1.8나노 양산을 시작한다고 들었는데, 삼성 파운드리가 더 좋은 기술을 선보이고 AI 패러다임을 이끄는 기업이 되길 바랍니다. 저는 한국에서 더 좋은 영상으로 찾아뵙도록 하겠습니다. 그러면 한국에서 만나요.
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