저자: 미상 · 외국인
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손정의의 2000년 닷컴 버블 붕괴(약 700억 달러 손실) 이후 WeWork 실패, 엔비디아 지분 조기 매각 등 실패에도 더 큰 베팅을 반복해온 이력을 다룸. 현재는 OpenAI(약 650억 달러 투자), 스타게이트, 40억 달러 대출 등으로 AI에 전면 베팅 중이며, ARM과 OpenAI가 소프트뱅크 가치의 약 4분의 3을 차지한다는 추정이 제시됨. 영상은 투자 조언이 아닌 스토리라고 명시함.
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2000년, 이 남자는 3일 동안 세계에서 가장 부자였다고 말합니다. 그러나 몇 달 만에 약 700억 달러를 잃었습니다. 계산 방식에 따라 다르지만, 역사상 거의 누구도 이만큼 잃어본 적이 없는 금액입니다. 대부분의 사람이라면 다시는 도박을 하지 않을 겁니다. 그는 반대로 행동했습니다. 더 큰 베팅을 했습니다. 알리바바에 투자했고, 세계에서 가장 중요한 칩 설계 기업 중 하나를 인수했으며, 역대 최대 규모의 기술 펀드를 만들었습니다. 그리고 지금은 회사를 걸고 인공지능에 베팅하기 위해 수십억 달러를 빌리고 있습니다. 이것이 손정의의 이야기입니다. 그리고 이것이 아웃라이어 시대입니다.
손정의는 1957년 일본 남부 사가현 도스에서 재일 한국인 가정에서 태어났습니다. 어린 시절에는 출신 때문에 괴롭힘을 당했지만, 그에게는 영웅이 있었습니다. 일본에 맥도날드를 들여온 후지타 덴이었습니다. 손정의는 그를 만나려고 계속 노력했고, 결국 후지타는 15분의 시간을 내주었습니다. 그의 조언은 간단했습니다. 영어를 배우고, 컴퓨터를 공부하고, 미국으로 가라는 것이었습니다. 그래서 손정의는 16살에 캘리포니아로 건너갔습니다. 버클리 대학교에서 그는 전자 번역기를 개발했고, 이를 샤프에 170만 달러에 팔았습니다. 대학을 졸업하기도 전에 첫 번째 큰 베팅이 성공을 거둔 것입니다.
1981년 일본으로 돌아온 그는 소프트뱅크라는 회사를 세웠습니다. 처음에는 소프트웨어를 판매하는 사업이었습니다. 그러다 인터넷이 등장하자 그는 인터넷 기업에 투자하기 시작했습니다. 야후에 지분을 사들였고, 2000년에는 온라인 장터를 만들려던 중국 출신의 전직 영어 교사를 만났습니다. 그의 이름은 마윈이었습니다. 손정의는 마윈이 받아들이려던 금액보다 더 많이 투자하고 싶어 했고, 결국 2,000만 달러로 합의했습니다. 그 2,000만 달러는 언젠가 1,000억 달러 이상의 가치가 됩니다. 역대 최고의 투자 중 하나였습니다.
닷컴 붐이 정점에 달했을 때 손정의의 재산은 매주 수십억 달러씩 불어나고 있었습니다. 그는 3일 동안 세계에서 가장 부자였다고 말합니다. 하지만 그 정점은 곧 절벽이 되었습니다. 닷컴 버블이 터졌고, 소프트뱅크 주가는 두 달 만에 75% 떨어졌습니다. 2000년 말에는 93%나 하락했습니다. 추정에 따르면 손정의는 약 700억 달러를 잃었습니다. 회사는 파산 직전까지 갔습니다. 대부분의 사람에게는 여기서 이야기가 끝났을 것입니다. 그러나 손정의에게는 그저 첫 번째 장일 뿐이었습니다. 다음에 한 베팅은 더 컸고, 그중 일부는 크게 잘못되었습니다.
2016년 손정의는 영국 기업 ARM을 약 320억 달러에 인수했습니다. ARM의 칩 설계는 거의 모든 스마트폰에 들어가 있습니다. 1년 뒤 그는 약 1,000억 달러 규모의 비전 펀드를 출범했습니다. 세계가 본 가장 큰 기술 펀드였습니다. 그는 실리콘밸리의 누구보다 빠르게 돈을 나눠주었습니다. 그의 가장 큰 베팅 중 하나는 공유 오피스 기업 위워크였습니다. 최고점에서 위워크의 기업 가치는 470억 달러에 달했습니다. 하지만 이후 무너졌습니다. 기업공개 계획이 무산되었고, 2019년 손정의는 이렇게 인정했습니다. "나의 투자 판단은 정말 나빴습니다." 4년 뒤 위워크는 파산을 신청했습니다. 소프트뱅크의 위워크 손실은 110억 달러가 넘는 것으로 추정됩니다.
또 다른 실수도 있었습니다. 오늘날 더 아프게 다가오는 실수입니다. 2019년 소프트뱅크는 한 칩 회사의 지분을 약 36억 달러에 팔았습니다. 그 회사가 바로 엔비디아였습니다. 추정에 따르면 그 지분은 이후 1,500억 달러를 훌쩍 넘는 가치가 되었을 것입니다. 손정의는 ARM을 엔비디아에 400억 달러에 팔려고도 했습니다. 전 세계 규제 당국이 반대했고, 2022년 거래는 무산되었습니다. 결과적으로 이는 운 좋게 피한 셈이었습니다. ARM은 이후 상장되었고, 소프트뱅크 제국에서 가장 가치 있는 자산 중 하나가 되었습니다. 2022년에는 비전 펀드가 단일 연도 기준 역대 최대인 270억 달러가 넘는 손실을 기록했습니다. 다시 한 번 사람들은 손정의가 끝났다고 말했습니다. 그러나 그는 끝나지 않았습니다.
2025년 1월, 손정의는 미국 백악관에서 대통령과 오픈AI의 샘 알트먼, 오라클의 래리 엘리슨 옆에 섰습니다. 그들은 스타게이트 계획을 발표했습니다. AI 인프라에 최대 5,000억 달러를 투자하겠다는 계획이었고, 손정의가 그 의장을 맡았습니다. 몇 달 뒤 다시 백악관에서 그는 그 이유를 설명했습니다. "이것의 중요성은, 이것이 인류의 미래라고 믿는 AI를 위한 가장 큰 인프라라는 점입니다." 이후 그는 ChatGPT를 만든 오픈AI에 전면적으로 베팅했습니다. 이를 위해 소프트뱅크는 엔비디아 지분 전체를 다시 팔았고, 400억 달러의 대출을 받았습니다. 이후 소프트뱅크는 회사가 지금까지 지불한 중 가장 높은 이자율로 채권을 발행했습니다. 2026년까지 소프트뱅크는 오픈AI에 약 650억 달러를 약속했습니다.
장부상으로는 성과가 나고 있습니다. 소프트뱅크는 이 투자로 수십억 달러의 평가이익을 보고했습니다. 그러나 블룸버그에 따르면 소프트뱅크 내부 일부에서는 우려가 나오고 있습니다. 분석가들은 오픈AI와 ARM이 현재 소프트뱅크 가치의 약 4분의 3을 차지한다고 추정합니다. AI 붐이 계속되면 손정의는 천재로 보일 것입니다. 그러나 흔들리면 소프트뱅크는 엄청난 부채를 떠안게 됩니다.
가장 이상한 부분은 여기에 있습니다. 2026년 10월, 인공지능에 모든 것을 건 이 남자는 교토의 무대에 서서 잘못된 손에 들어간 초지능은 매우 위험할 수 있다고 경고했습니다.
분명히 말씀드리지만, 이것은 이야기일 뿐 투자 조언이 아닙니다. 누구에게 무엇을 사라거나 팔라고 말하는 것이 아닙니다.
그렇다면 손정의를 아웃라이어로 만드는 것은 무엇일까요? 그가 늘 옳기 때문은 아닙니다. 그는 여러 차례 크게 틀렸습니다. 중요한 것은 실패가 그를 멈추지 않는다는 점입니다. 700억 달러를 잃고도 다시 베팅했습니다. 위워크가 무너졌지만 또 베팅했습니다. 엔비디아 지분을 너무 일찍 팔고도 또 베팅했습니다. 대부분의 투자자는 큰 손실을 피하려 합니다. 손정의는 큰 손실을 다음 큰 변화에 먼저 올라타는 대가로 받아들이는 것처럼 보입니다. 이것은 비전일까요, 아니면 도박일까요? 앞으로 몇 년이 그 답을 줄지도 모릅니다. 이번에 그는 우리 생애 가장 큰 기술에 베팅하고 있기 때문입니다.
이것이 아웃라이어 시대입니다. 이런 이야기를 더 보고 싶으시다면 구독해 주세요. 다음 영상에서 만나요.
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