저자: 박정호 · 한국인
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베트남은 1980년대 한국과 닮은 고성장국으로, 인구·내수·교육열·도시화 잠재력이 크다. 중국 리스크 속 글로벌 생산기지로 부상하며 삼성전자 등 한국 기업 진출이 활발하다. 다만 부정부패와 교통 인프라 취약성이 한계로 지적되며, 영상은 베트남의 밝은 미래를 전망한다.
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한국인들이 많이 찾는 동남아 여행지이자 기회의 땅, 바로 베트남입니다. 한국뿐만 아니라 전 세계가 지금 베트남을 주목하고 있습니다. 우리나라 70~80년대를 꼭 빼닮은 국가 베트남은 대체 어떤 나라일까요. 안녕하세요. 저는 경제닥터 박정호이고, 오늘 진단할 것은 바로 베트남입니다. PD님, 베트남 여행 가보신 적 있으세요? 하노이 가셨을 때 뭐가 좋으셨어요? 요즘은 물가가 싸다는 소리는 잘 안 나올 겁니다. 그만큼 베트남이 급격히 발전하고 있다는 걸 물가 수준에서도 어느 정도 엿볼 수 있는데요. 현재 베트남은 외관으로도 경제적으로도 우리나라가 한창 성장하던 80년대 모습을 많이 가지고 있습니다.
지난 15년 동안 무려 4.7배 정도 급증한 국가가 바로 베트남입니다. 사실 우리나라도 고도 성장을 했던 1965년부터 1980년 사이에 1인당 국민소득이 15,300달러 가까이 증가했거든요.
베트남에 가시면 가장 많이 보게 되는 것이 횡단보도에 빼곡히 대기하고 있는 오토바이 행렬입니다. 붉은 신호가 파란 신호로 바뀌면 오토바이 경주하듯 몇 백 대가 쭉 나가는 모습, 아마 많이들 보셨을 거예요. 이렇게 오토바이가 많은 이유는 무엇일까요? 국가가 경제적으로 급속히 발전하다 보니 자연스럽게 도시화율이 급격히 높아졌는데요. 도시로 몰려드는 사람은 늘고 있는데, 도시의 교통 인프라 개발 속도는 이를 따라가지 못하기 때문입니다. 자동차로만 다녔다가는 오히려 시간이 늦어지고 제때 출근이나 등교를 못 할 때가 많겠죠. 그래서 베트남에는 "대중교통을 탈 바에 오토바이를 타겠다, 자동차 세금을 낼 바에 오토바이를 타겠다"는 말도 있습니다.
베트남 남부에서 북부로 물건을 배송하려면 통상적으로 이틀에서 3일 가까이 걸린 적도 많아요. 미국으로 배송하는 것이 베트남 내부 배송보다 훨씬 빠르다는 말이 나올 만큼, 아직 베트남 내부의 교통 인프라는 취약한 상황입니다.
우리나라 경제도 급속히 발달하기 시작하면서 분당 1기 신도시를 만들어 도시에 살고 싶어 하는 수많은 사람들에게 집을 공급했는데요, 이 모습이 지금 베트남에서 그대로 전개되는 것 같습니다. 하노이나 호치민 같은 대표 도시에서 새로운 주택 공급이 활발해지면서 주택 경기가 급속도로 발달하고 있습니다. 베트남은 우리나라의 한강의 기적을 많이 부러워하는 것으로 알려져 있죠. 베트남도 홍강의 기적을 꿈꾸면서 내부에서 어마어마한 교육열이 불붙기 시작했고요. 2000년대부터 2019년까지 교육비 지출이 무려 3배 가까이 늘어 약 10조 원에 달하는 수준까지 올라왔다고 합니다.
베트남에 주목해야 할 요소가 하나 더 있습니다. 내수의 잠재력이 어마어마하다는 점인데요, 인구가 1억 명에 육박하는 인구 대국이기 때문입니다. 특히 MZ세대가 전체 인구의 무려 47%를 차지하다 보니 많은 나라가 이 젊은 층의 왕성한 소비 여력에 주목하고 있습니다. 베트남 Z세대의 55%가 틱톡을 사용하고, 인플루언서로 활동하며 다양한 소비 활동을 전개하고 있는 상황입니다. 2020년 기준 베트남 전체 인구의 70% 가까이가 인터넷을 사용할 만큼 전자상거래가 가장 보편적인 소비 방식으로 자리 잡기 시작했고요, 전망을 보면 2025년에는 무려 490억 달러 규모에 이를 것으로 점쳐지고 있습니다.
소비 트렌드에서 특히 주목할 부분은 한류 열풍입니다. 한국 문화, 음식, 화장품에 대한 인기는 상상을 초월할 정도인데요. 실제 베트남 MZ세대에게는 무엇이 유행일까요?
> "안녕하세요, 여러분. 한국어 번역기라고 있는 베트남 사람입니다. 반갑습니다. 베트남에서 한국 브랜드가 진짜 많아요. 베트남 브랜드도 쉽게 볼 수 있어요. 삼성전자는 물론이고 롯데리아 등 다양한 분야가 다 인기가 많아요. 요즘은 인생네컷이랑 한국 코인노래방도 장난 아니에요."
하노이, 호치민, 다낭을 중심으로 진출한 한국 기업은 총 3,234개에 이르고, 그중에서도 베트남을 먹여 살린다고 해도 과언이 아닌 기업이 바로 삼성전자입니다. 베트남 수출과 경제 흐름이 삼성전자에 따라 오르내린다고 해도 과언이 아닐 정도가 됐죠.
우리나라에서도 삼성전자는 많은 사람들이 선망하는 기업이죠. 베트남에서도 똑같습니다. 베트남 현지 기업에 취업하는 것보다 대졸 초임이 10~15% 정도 높다고 하니, 베트남에서는 '삼성 고시'라는 말까지 나올 정도입니다.
> "베트남 사람은 삼성전자를 좋아해요. 상품도 좋아하고, 삼성은 세계 대기업이라서 거기 취직할 수 있으면 진짜 좋다고 생각해요."
베트남에 진출하는 것은 우리나라 기업만이 아닙니다. 나이키는 베트남을 세계 최대 생산 기지로 활용하기 시작했고, 아디다스와 퓨마도 마찬가지입니다. 애플, 폭스콘 등 세계적인 IT 기업들도 중국 내 공장을 베트남으로 이전하거나 신규 공장을 증설하기 시작했고요. 레고, 코카콜라도 베트남 투자 계획을 발표했습니다. 자연스럽게 베트남에서 생산해 미국으로 수출하는 흐름이 점점 강해지고 있습니다. 전 세계 생산 거점 역할을 하며 기업들의 러브콜을 받는 베트남, 미래가 밝을 수밖에 없겠죠. 이미 2020년 베트남은 개발도상국 목록에서 빠졌고, 2035년에는 세계 19위 경제 대국이 될 것이라는 전망까지 나오고 있습니다.
베트남 경제가 이렇게 잘 나가는 이유는 어디에 있을까요? 바이든 미국 대통령이 시진핑 중국 국가주석을 독재자로 표현한 것을 두고 미중 갈등이 고조되는 분위기입니다. 미중 갈등이 커지면서 중국 본토에서 생산하던 글로벌 기업들이 새로운 생산 거점을 찾아 나서기 시작했고, 이런 흐름은 우리나라도 예외가 아니었습니다. 우리나라와 베트남의 교역 규모는 30년간 175배 증가했습니다.
통상 "고래 싸움에 새우 등 터진다"는 속담이 있죠. 하지만 요즘 베트남의 상황을 두고는 "고래 싸움에 새우가 복을 받았다"는 말도 나옵니다.
베트남에 주목해야 할 또 다른 이유는 지리에 있습니다. 베트남에서 생산하면 태평양을 건너 중남미나 미국으로 배송하기 좋고, 말라카 해협을 넘어 인도양을 통해 중동이나 북아프리카, 유럽으로 수출하기에도 가장 좋은 교통의 요충지에 위치하고 있죠. 여기에 전 세계 국가들과의 무역에서 규제 허들을 없애는 다양한 경제협약을 맺으면서, 많은 기업이 원활하게 활동할 수 있는 거점 국가를 지향하게 됩니다.
제가 베트남을 특히 높이 평가하는 이유가 있습니다. 보통 누군가에게 천 년 가까이 지배를 받으면 그 나라는 없어지는 것이 일반적인데, 베트남은 중국의 지배를 천 년 가까이 받고도 결국 독립을 쟁취했습니다. 프랑스로부터 독립 전쟁에서 승리한 나라가 베트남이고, 세계 슈퍼파워인 미국을 이긴 거의 유일한 나라도 베트남입니다. 베트남인들의 민족성이 어마어마하게 강인하다는 것을 저는 정말 높이 삽니다. 베트남인 특유의 근면성과 학습력도 높이 사지고 있는데요. 이런 모습이 어디서 왔을까요? 크게 두 가지를 꼽습니다. 하나는 불교에서 찾고 있습니다. 다른 사람과 더불어 살고, 근면과 절약을 강조하는 문화입니다. 또 하나는 공산화된 국가라는 점인데요, 모든 사람이 교육받을 수 있도록 하는 환경을 굉장히 중요시했습니다. 그래서 베트남은 글을 읽고 쓸 줄 아는 기초 역량을 전 국민이 가지고 있다고 해도 과언이 아닙니다.
베트남은 몇십 년 전부터 전도유망한 국가로 불리며 우리가 주목해야 할 나라로 분류되어 왔습니다. 그런데 그동안 베트남 경제가 더디게 발전했던 이유는 무엇일까요? 베트남에는 독재 국가라는 문제점이 있기 때문입니다. 부정부패로 인해 지난 5년간 입은 손실 규모만 13억 달러에 이른다고 합니다. 이런 이유로 베트남 진출을 많이 주저하게 됐던 것이고, 정부도 부정부패 척결을 위한 노력을 계속하고 있습니다. 지난 10년 동안 1만 6천 건이 넘는 경제범죄를 적발했고, 약 3만 3천 명을 기소하며 부정부패 척결에 힘쓰고 있는 상황이죠.
베트남은 이런 한계를 딛고 과연 10대 경제 대국으로 우뚝 설 수 있을까요? 저는 이미 정해진 미래라고 생각합니다. 베트남의 미래는 훨씬 밝기 때문에 우리가 함께 해야 할 일도 더욱 많겠죠. 우리가 베트남을 주목해야 할 이유도 바로 여기에 있습니다. 오늘의 진단은 여기까지입니다. 여러분은 어떠셨나요?
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