저자: 미상 · 외국인
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TSMC 대만 신추 글로벌 R&D 센터 준공 및 바우산 신규 팹 개발 소식을 소개한 영상. N2 등 차세대 노드 실험 후 대량생산 확대 계획, 2025년 경 N2 Fab 20 양산 예정. 2022년 R&D 투자 약 55억 달러(매출 대비 약 7%), 미국 특허 3,024건으로 세계 3위. 창업자 모리스 둥 참석 및 R&D 중요성 강조.
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2023년 7월 28일, TSMC가 대만 신추에 최신 연구개발 센터를 준공하는 행사를 열었습니다. 대만에서 큰 화제가 된 소식이라 이에 대한 짧은 영상을 만들어 보기로 했습니다. TSMC는 이 새 건물을 '글로벌 연구개발 센터'라고 부르며, 벨 연구소와 같은 역할을 한다고 설명했습니다. 이곳에서는 차세대 첨단 노드인 N2, N1, 1.4 등을 위한 다양한 공정과 운영을 실험할 예정입니다. 연구개발 센터에서 레시피를 완벽하게 숙달하면 타이중이나 타이난에 있는 대형 웨이퍼 제조 시설로 생산을 확대할 계획입니다.
N2는 신추와 타이충에서 대규모 생산이 이루어질 예정이고, N1과 1.4는 롱탄 타워에 건설될 것으로 예상됩니다. 건물 간판에는 '글로벌 연구개발 센터'라고 적혀 있지만, 반도체 공장은 단계적으로 건설되기 때문에 이 건물을 '팹 12 8단계'라고 부르기도 합니다. 팹 12는 TSMC의 기존 연구개발 공장을 가리키는 것으로 알려져 있습니다. TSMC는 연구개발 센터 주변에 최첨단 공장 7개를 추가로 건설할 계획이며, 그중 첫 번째가 N2 Fab 20입니다. 제가 2023년 7월에 건설 현장을 방문했을 때는 철골 구조물만 있었지만, 2025년경에 대량 생산에 들어갈 예정입니다.
TSMC는 연구개발 센터 건설을 계속 진행할 예정이지만, 아직 모든 직원이 입주한 것 같지는 않고 장비 이삿짐 운반 작업도 끝나지 않았습니다. 새로운 제조 단지는 바우산 지역에 들어설 예정입니다. 바우산은 신추 중심가에 인접한 구릉지대 교외 지역으로, 10개의 마을로 이루어진 읍입니다. 이곳에는 100년 역사를 자랑하는 하카 마을과 다치 마을이 있었고, 약 2,000명의 주민과 사찰이 살고 있었습니다. TSMC는 2019년부터 이 지역의 토지를 매입하기 시작했고, 이에 따라 마을 주민들과 사찰, 공동묘지를 모두 이전해야 했습니다.
많은 주민들이 토지 가격 인상을 요구하며 항의했고, 이 문제를 해결하는 데 시간이 걸렸습니다. 결국 TSMC는 더 높은 가격을 치르지 않았습니다. 2020년에 착공했지만 팬데믹으로 인한 지연과 건설의 어려움 때문에 3년 뒤에야 개장했습니다. 보시다시피 디자인이 매우 인상적이라 난징 기가팩토리를 떠올리게 하기도 하고, 우주선처럼 보이기도 합니다. 바우산 부지는 구릉이 매우 많았는데, TSMC는 건설 현장 주변의 산과 언덕을 평탄하게 만드는 작업을 진행했습니다. 지금은 그 작업으로 쌓인 거대한 흙더미를 볼 수 있습니다. 기반 시설과 도로는 아직 건설 중이고, 교통 체증을 막기 위해 도로를 확장해야 합니다.
그래도 이미 많은 사람들이 이 지역에 자리를 잡기 시작했고, 멀리 언덕에는 고급 주택들이 들어선 모습이 보입니다. 대만 언론에 따르면 TSMC의 전설적인 92세 창립자이자 오랜 회장인 모리스 장이 기공식에 참석했는데, 이는 2018년 은퇴 이후 그가 참석한 첫 회사 관련 행사였다고 합니다. 물론 그가 여전히 가끔 회사 사무실에 들른다는 이야기도 들었습니다. 여담으로, 모리스 장 회장이 최근 자신의 생일 파티에서 이 프로젝트가 완료되었다고 발표했다고 합니다. 그의 자서전 2권이 벌써부터 기대됩니다. 어쨌든 그가 연설을 시작하자 발코니에 서 있던 몇몇 여성들이 "할아버지, 사랑해요!"라고 외쳤습니다.
정말 귀여운 장면이었죠. 모리스는 대만에서 정말 사랑받는 인물입니다.
탕 회장의 연설은 몇 가지 핵심 사항을 짚었습니다. 먼저 TSMC 연구개발팀이 반도체 산업 발전에 기여한 점에 감사를 표했습니다. 또한 그들의 공헌 덕분에 TSMC가 많은 군사 전략가들의 주목을 받게 되었다고 언급했습니다. 그러면서 그것이 정말 감사할 일인지 씁쓸하게 혼잣말을 하기도 했습니다. 둘째로, TSMC가 자체 기술과 공법을 개발하고 독자적으로 발전시켜 왔다는 점을 강조했습니다. 탕 회장은 TSMC의 주요 공동 투자자였던 필립스가 초창기에 자사의 CMOS 기술을 도입하라고 요청했던 일을 회상했습니다.
TSMC는 5년에서 10년 동안 특허권을 라이선스했지만, 자체 기술 개발을 고집했습니다. 그 기술적 독립성을 바탕으로 7나노미터 노드를 개발해 기술적 리더십을 확보하기까지 30년이 걸렸습니다. 이 발언은 2000년대 초반을 떠올리게 했습니다. TSMC의 전설적인 6인 R&D 팀은 자체 구리 인터커넥트 기술을 개발하기 위해 노력했고, 그 결과 TSMC는 업계 최초로 130나노미터 공정 노드를 구현한 제품을 출시할 수 있었습니다.
셋째로, 장 회장은 R&D와 제조 부서의 긴밀한 협력이 중요하다고 강조했습니다. 단순히 혁신 기술을 개발하는 것만으로는 부족하며, 대규모 생산 능력이 핵심이라고 말했습니다. 어떤 회사가 혁신 기술을 가장 먼저 대량 생산에 적용하느냐가 관건입니다.
마지막으로, 그는 TSMC가 R&D 노력을 게을리해서는 안 된다고 당부했습니다. 텍사스 인스트루먼트 시절의 일화를 소개하며, 19세기 영국 해군이 세계에서 가장 강력한 해군으로 여겨지다가 20세기에 들어 해군 사령부 증축이라는 거대한 건물을 완공했는데, 당시에는 알지 못했지만 그 건물은 해군 역사상 최고점을 찍는 순간부터 쇠퇴하기 시작했다고 설명했습니다.
탕 회장은 이를 명심하고 있으며, 2022년 TSMC가 R&D에 약 55억 달러를 투자했는데 이는 회사 총 투자액의 7%를 조금 넘는 금액이라고 밝혔습니다. 2022년 매출액은 많아 보이지만, 미국 대형 IT 기업들의 R&D 투자액에는 훨씬 못 미칩니다. 알파벳은 340억 달러, 애플은 235억 달러, 아마존은 무려 465억 달러를 R&D에 투자했습니다. 참고로 인텔은 2022년에 약 175억 달러를 R&D에 투자했습니다. 이들 기업에 비해 TSMC는 R&D에 많은 돈을 쓰지는 않지만, 그 적은 투자로도 상당한 성과를 내는 것으로 보입니다.
Statista에 따르면 TSMC는 2022년에 3,024건의 미국 특허를 획득해 삼성과 IBM에 이어 세 번째로 많은 특허를 보유했습니다. 인텔은 약 2,418건을 보유했습니다.
여기서 몇 가지 의문이 생깁니다. 미국 대형 IT 기업들이 보고한 R&D 투자액이 TSMC의 R&D 투자액과 비교 가능한 수준인지 궁금합니다. 아마 그렇지 않을 것입니다. 세금 혜택 때문일 수도 있습니다. 그리고 TSMC의 기술적 우위가 대만의 낮은 생활비와 R&D 인력의 낮은 임금에서 비롯된 것인지도 궁금합니다. 이는 모두가 알고 있는 사실입니다. 서구에서는 유튜브를 먼저 떠올리지만, 개인적으로는 그 요소가 중요하긴 해도 압도적이지는 않다고 생각합니다. 오히려 자동화, 대규모 생산, 빠른 개발 주기, 축적된 암묵적 지식 같은 다른 요소들이 작용하는 것 같습니다.
마지막으로, TSMC의 독립적인 접근 방식이 앞으로 반도체 산업을 지배할 치열한 경제, 기술, 지정학적 경쟁 속에서 얼마나 버틸 수 있을지 궁금합니다. 이 질문은 아직 답이 나오지 않은 상태로 남아 있습니다.
자, 오늘은 여기까지입니다. 짧은 영상 시청해 주셔서 감사합니다. 채널 구독과 뉴스레터 신청 부탁드리고, 다음 영상에서 뵙겠습니다.
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