Why China and the US Can’t Catch Up With TSMC

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아마 TSMC라는 회사에 대해 들어보셨을 겁니다 . 반도체 대기업 TSMC는 대만을 실리콘 실드로 보호하고 있습니다. 그것은 대만 반도체 제조 회사(Taiwan Semiconductor Manufacturing Company)를 의미합니다. 때로는 대만의 운명이 이 회사 하나에 달려 있는 것 같은 느낌이 듭니다. 우리는 항상 대만에 대해 우려해 왔으며, 반도체 제조 및 기타 여러 이유로 인해 대만에 대한 미국의 이익을 매우 분명히 밝혀왔습니다. 만약 전 세계가 TSMC라는 한 회사에 의존하고 있다면, 왜 다른 누군가가 다른 곳에 또 다른 공장을 세울 수 없는 걸까요?

전문가들은 꽤 어려울 거라고 말합니다. 안녕하세요, 에밀리 우입니다. 이번 시간에는 대만에서 출발하여 중요한 글로벌 질문들을 살펴보겠습니다. 대만 사람들에게 TSMC 는 친숙한 주제입니다. 뉴스에 나왔어요. 주식 시장을 선도합니다. 누구나 음악 산업에 종사하는 사람을 한 명쯤은 알고 있을 거예요 . TSMC는 40년의 역사를 자랑하며 세계에서 가장 앞선 기술의 칩 중 90%를 생산합니다. 그것들은 우리의 스마트폰, 슈퍼컴퓨터, 인공지능을 사용하는 모든 것에 동력을 공급합니다. 그래서 어떤 사람들은 대만에서 무슨 일이 일어난다면 수요일 에 대만을 강타한 치명적인 지진이 남서쪽에서 접근해 올 것이라고 말합니다.

세상은 문제가 생길 것이다. 하지만 세상이 그들이 음악 산업의 칩 생산을 한 회사, 한 섬, 그것도 꽤 복잡한 지역에 의존하고 있다는 사실을 알고 있다면, 왜 다른 누군가가 다른 곳에서 칩을 생산하지 않는지 궁금해하는 사람들이 있습니다. TSMC를 실제로 대체하는 게 얼마나 어려울까요? 다른 나라들이 대만이나 TSMC를 그대로 따라 하려고 한다면, 그건 불가능한 일이라고 생각합니다. 하나씩 살펴보죠 . 먼저, 간단한 역사부터 살펴보겠습니다. 조금만 기다려 주세요. 1970년대와 80년대에 대만 정부는 신흥 산업인 반도체에 막대한 투자를 했습니다.

기술을 배우기 위해 엔지니어들이 미국으로 파견되었다. 해외에서 전문가들을 초빙했다. 그러면 1천만 달러입니다. 오늘날 가치로 환산하면 6,700만 달러에 해당하는 음악 투자액입니다. 이 모든 것은 하나의 산업을 구축하기 위한 것입니다. 인상적이죠? 그러던 중 텍사스 인스트루먼트의 모리스 창이라는 사람이 나타났습니다 . 그는 당시 성장세를 보이던 반도체 산업을 선도하기 위해 대만으로 영입되었다 . 당시 그는 일본의 엔지니어들이 미국의 현장보다 훨씬 더 효율적이라는 것을 알게 되었습니다 . 그래서 그는 아시아인들이 제조업에 능하다는 것을 알고 있습니다 .

수익률을 비교해 보면, 미국 기업들은 80~85% 정도의 수익률을 낼 수 있다고 주장하는 반면, 중국 기업들은 항상 88~90%의 수익률을 낼 수 있다고 주장합니다. 그러니까, 약간 더 높게. 그 1%, 2%의 차이가 매우 중요합니다. 그래서 그는 TSMC의 창립자가 되었을 때, TSMC는 칩을 설계하지 않을 것이라고 결정했습니다 . 그것은 자체 칩을 팔 생각은 없었다. 그것은 다른 사람들을 위해 칩을 만들 예정이었다. 그는 고객을 위해 제품을 생산할 뿐입니다. 그러니까 그 제품은 엔비디아 소유인지 애플 소유인지 알 수 없다는 거죠.

TSMC는 다른 회사들이 꺼려하던 음악 관련 사업을 시작했습니다 . 그리고 그들은 그 일에 아주 능숙해졌습니다. 그래서 그들은 점점 더 큰 고객을 확보하게 되었고, 이는 곧 더 많은 이익으로 이어졌습니다. 그들은 그 수익(음악)을 다시 프로덕션 개선에 재투자하여 긍정적인 피드백 루프를 만들어냈습니다. 공정 기술이 발전함에 따라, 차세대 반도체 공장을 건설할 여력이 있는 기업은 점점 더 줄어들고 있습니다. 비용은 선형적으로 증가하는 것이 아니라, 지수적으로 증가합니다. 그러니 용기가 필요합니다. 새로운 시설을 건설하는 데에는 공장 하나당 200억 달러가 들 수 있습니다 .

560억 미국 달러. TSMC가 올해 제조 시설과 연구 개발에 투자하는 금액이 바로 그 정도입니다 . 그래서 만약 어떤 회사가 TSMC를 따라잡고 싶다면, 상상도 할 수 없는 금액을 연구 개발에 투자하고 첨단 기술 공장을 건설하여 TSMC와 경쟁할 수 있기를 바랄 것입니다. 하지만 문제는 TSMC가 40년이라는 시간적 우위를 점하고 있다는 점입니다 . 그래서 새로운 회사가 따라잡을 때쯤이면 TSMC는 이미 수십 년 이상 음악 분야에서 선두를 달리고 있을 것입니다. 전문가가 음악으로 TSMC를 대체하려는 시도가 불가능하다고 말하는 데에는 두 가지 이유가 더 있습니다.

두 번째 구성 요소는 신뢰입니다. 아시 다시피, TSMC는 유일한 제조업체는 아니었지만, 다른 회사를 위해 제품만 생산하는 회사였습니다. 우리는 고객과 경쟁하지 않습니다. 자체 브랜드 디자인이 없었기 때문에 당신의 기술을 훔칠 염려가 없었습니다 . 그 당시에는 IBM, Motorola, Intel처럼 IDM(통합 장치 제조)이라고 부르는 다른 회사들이 있었습니다. 이러한 IDM 업체들은 자체 제품을 보유하고 있기 때문에 항상 위험이 존재합니다. 그렇다면, 만약 그들이 당신 의 제품 생산을 돕고 디자인과 레이아웃을 제공했다면, 그들은 당신의 제품 에서 무언가를 훔쳐서 자신들의 제품에 넣어 당신과 경쟁하려 하지 않을까요?

그건 언제나 의문이죠. 중립성이 그 나라의 초능력이 되었다. 기술의 위험성이 만연한 세상에서, 이는 오늘날 기술이 지배적인 위치를 차지하는 데 결정적인 요소였습니다. 애플은 2007년에 아이폰을 발표했습니다. 하지만 당시에는 삼성에서 애플을 대신해 아이폰을 제조했습니다. 2011년, 삼성은 갤럭시 S를 발표했습니다. 그 이후로 비슷한 디자인의 제품들이 많이 출시되었습니다. 그래서 그는 삼성을 고소했습니다. 소송은 7년 동안 계속되었다 . 소송에 휘말리면 애플은 반도체 생산을 TSMC에 외주하기로 결정한다 . 애플이 아이폰을 더 많이 팔면 TSMC가 이득을 본다.

엔비디아가 AI GPU를 더 많이 판매하면 TSMC가 이득을 본다. 음악을 훔칠 동기는 전혀 없습니다 . 수십 년에 걸친 신뢰의 결과입니다. 만약 그 비밀이 TSMC 자체에 있다면, TSMC가 다른 곳으로 이전하기만 하면 되는 걸까요 ? 대만 출신처럼요? 오늘날 TSMC는 세계 6위 규모의 기업이며 , 대만 GDP의 13%를 차지하고 있습니다. 하지만 진공 상태에서 작동하는 것은 아닙니다. 대만에서 성공한 이유는 대만 때문입니다. [목을 가다듬으며] 이곳에는 거의 반세기 동안 발전해 온 기술 생태계가 있습니다. 여기는 신추 과학 공원입니다.

수도 타이베이에서 40분 거리에 있습니다 . 미국의 실리콘 밸리보다는 규모가 작지만, 이곳에는 TSMC 공장과 주요 공급업체, 그리고 대만 최고의 공과대학 두 곳이 있습니다 . 타이베이에서 신추까지 70km 구간에서 필요한 공급업체의 95~99%를 찾을 수 있습니다. 지리적으로 매우 편리합니다. 그건 실리콘 밸리를 포함해서 세계 어느 곳에서도 찾아볼 수 없는 특별한 일이죠 . TSMC는 취업 지원하기에 아주 좋은 곳입니다 . 모두가 그것이 좋은 직업이고, 중요한 직업이라는 것을 알고 있습니다. 하지만 그곳에서 실제로 일하는 건 어떤 느낌일까요 ?

네, 지옥에서 일하는 것과 같다고 할 수 있겠네요 . 있잖아요, 제가 만약 공장에서 일한다면 하루도 못 버틸 것 같아요. 제작 과정, 특히 생산 단계에서는 토끼 옷을 입어야 합니다. 이런 입자들을 피하기 위한 깨끗한 옷차림입니다. 화장실 가는 것조차 큰 불편을 초래할 거예요 . 반도체 공장에서 일하는 건 군대에서 일하는 것과 비슷하다고 생각해요. 명령에 따라야 하니까요. 제 생각에 아이비리그나 스탠퍼드, MIT 같은 명문대 졸업생들은 이런 종류의 직업을 좋아할 것 같지 않아요 . 이런 멋진 곳에서 음악 관련 일을 하는 걸 좋아할 것 같지도 않고요.

40년이 지난 지금도 TSMC는 많은 사람들이 기피하는 일들을 계속하고 있습니다. 하지만 문제는 [음악계] 사람들은 자기 일을 굉장히 진지하게 여긴다는 거예요. 그러니까 40년이라는 앞선 역사, 누구도 따라올 수 없는 신뢰, 그리고 재능 있는 음악 파트너 와 인프라를 갖춘 생태계가 있다는 거죠. 그것이 바로 TSMC가 글로벌 기술 산업의 중심에 자리매김하게 하는 이유입니다. TSMC는 전문성, 경험, 신뢰, 그리고 인재를 모두 갖추고 있습니다. 하지만 이는 음악계의 브랜드, 기업, 그리고 소비자들이 없이는 아무것도 아닙니다 . 이들은 모두 이 칩에 의존하고 있습니다. 그래서 당분간 TSMC는 계속해서 번창할 것입니다.