저자: 이지상 · 한국인
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비트코인은 디지털 자산 중 1세대 암호화폐이며 발행량이 정해져 희소성이 있다는 점을 설명. 머스크의 지지 발언과 테슬라 매입 등으로 관심이 커졌고, 기관 도입과 유동성 증가가 확산 요인으로 언급. 다만 가격 변동성, 규제 부재, 투기성 등 위험성도 강조하며 입문자는 공부 후 판단할 것을 권함.
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안녕하세요. 이지상입니다. 다음 주에는 금보다 비트코인이 연쇄 850 탓에 각종 비트코인 추락 말만 남았다, 최악의 폭락 후 다시 1억 원 간다, 비트코인 누구 말이 맞나 하는 이야기들을 준비했습니다. 2013년 12월에 "비트코인은 무엇인가"라는 기사를 보고 제가 실제로 8년 전에 한번 사봤어야 했는데, 그때 10만 원이 넘는 시세가 지금은 5,000만 원을 넘어서 있습니다. 왜 지금 이렇게 난리인지 궁금하시죠.
제가 솔직하게 드리고 싶은 말은, 돈을 벌지 못해서 후회되는 것보다 이 자산의 개념 자체가 바뀌고 있고 패러다임이 전환되는 과도기라는 점을 제가 공부하지 않고 있었던 건 아닌가 하는 생각입니다. 아무것도 모르는 상태에서 사람들 얘기만 듣고 투자하는 건 도박과 다를 게 없습니다.
비트코인을 투자 수단으로만 볼 것이냐고 하기엔 아직 논란이 너무 많고 위험성도 굉장히 큽니다. 누구 말을 듣고 따라 하는 게 아니라, 이게 무엇인지 직접 알고 공부하는 게 중요하다고 생각합니다. 그래서 오늘은 이 분야가 내가 잘 알아야 하는 분야인지 아닌지 한번 살펴보는 마음으로 영상을 봐주셨으면 합니다.
싸이월드 도토리나 게임머니 써보신 적 있죠. 가상화폐는 사실 우리 실생활 곳곳에서 이미 볼 수 있습니다. 그런데 비트코인을 가상화폐라고도 하고, 암호화폐라고도 하고, 디지털 화폐라고도 하는데, 분류를 하자면 가상·암호화폐가 더 구체적인 용어이고 디지털 화폐는 더 넓은 개념으로 보시면 됩니다. 화폐가 종이나 동전처럼 물리적 실체가 없다는 점에 집중하면 가상화폐, 블록체인 기술을 쓴다는 특징을 부각하면 암호화폐, 디지털로 거래한다는 점에 집중하면 디지털 화폐라고 표현할 수 있습니다.
오늘은 1세대 코인이면서 가장 안전자산이라는 평가를 받는 암호화폐, 그중에서도 비트코인 이야기를 하겠습니다. 비트코인은 2009년 사토시 나카모토라는 가명의 인물이 비트코인 코어 0.1 버전을 공개하면서 시작됐습니다. 이 사람이 누구인지는 아직도 알려지지 않았고, 일본인이 아닐 것이라는 얘기도 있습니다. 화폐 단위는 BTC라고 쓰고, 1비트코인 단위로 말하는 경우가 많습니다.
비트코인 한 개가 5,700만 원이 넘으니 우리가 한 개를 사기는 쉽지 않습니다. 하지만 소수점 단위로 거래가 가능해서 0.1이나 0.001 비트코인도 살 수 있습니다. 비트코인 말고도 수많은 가상화폐가 있는데, 비트코인을 뺀 나머지를 통틀어 알트코인이라고 부릅니다.
비트코인은 발행 개수가 처음부터 정해져 있습니다. 총량이 2,100만 개로 정해져 있고, 지금까지 1,600만 개 넘게 채굴됐습니다. 발행 개수가 정해져 있으니 희소성이 있다고 보고, 화폐의 기능을 한다고 분석하는 분들도 있습니다.
비트코인을 발행하는 것을 채굴이라고 표현합니다. 금광에서 금을 캐는 것과 비슷하다고 보면 됩니다. 암호를 풀고 해시 함수를 푸는 행위를 채굴이라고 하는데, 지금도 전문 컴퓨터가 24시간 돌아가도 풀기가 쉽지 않습니다. 채굴되는 양은 점점 작아지고 있습니다. 그래서 비트코인을 갖고 싶다면 이미 채굴된 것을 사는 게 현명한 선택일 수 있습니다. 채굴자는 그 대가로 보상을 받고, 거래소에서 수요와 공급에 따라 가격이 매일 정해지며 거래가 이뤄집니다.
한국에서는 거래소에 계좌를 열고 앱을 내려받아 거래할 수 있습니다. 그런데 이 시장은 관련 규제가 충분하지 않아서 조작이 가능하고, 사기도 많이 발생합니다. 여러분이 어떤 게 안전한지 옥석을 가릴 수 있는 눈이 없다면 함부로 뛰어들기 전에 충분히 공부해야 합니다.
비트코인으로 처음 실물 거래가 이루어진 건 2010년 5월 22일입니다. 한 프로그래머가 피자 두 판을 1만 비트코인에 주문했던 일이 유명하죠. 그때 1만 비트코인은 지금 기준으로 수천억 원에 달하는 금액입니다. 2010년에는 비트코인이 아주 낮은 가격이었으니, 그때 비트코인을 사는 건 싸이월드 도토리를 사는 것과 비슷한 감각이었을 겁니다.
비트코인의 가장 큰 특징은 중앙 관리자가 없다는 점입니다. 보통 돈을 보내려면 중앙은행이나 은행, 카드사를 거쳐야 하지만, 비트코인은 중앙기관 없이 사람끼리 직접 거래할 수 있습니다. 이를 가능하게 한 것이 블록체인 기술입니다. 블록체인의 핵심은 지금 세상이 권력이 한 곳에 지나치게 집중되어 있다는 문제의식에서 나왔습니다. 이 기술로 중앙집권형 구조를 벗어나 보자는 철학이 비트코인에 담겨 있습니다.
블록체인은 네트워크에 참여하는 모든 사람이 거래 기록을 나눠 갖는 구조입니다. A, B, C 세 명이 거래를 하면 그 기록이 모두에게 남아 있어서, 하나를 위조하려면 모든 기록을 동시에 위조해야 합니다. 그래서 해킹이 어려운 구조라고 설명합니다.
몇 년 전까지만 해도 비트코인을 많은 사람들이 중요하게 여기고 믿는 분위기는 아니었습니다. 3년쯤 전에는 어느 장관이 "비트코인은 돌덩이만도 못하다"고 말했고, 가격도 크게 떨어진 적이 있었습니다.
지금은 분위기가 바뀌어 이 가치를 믿는 사람들이 점점 늘고 있습니다. 요즘 비트코인이 왜 이렇게 주목받는지 얘기하려면 일론 머스크를 빼놓을 수 없습니다. 머스크는 클럽하우스에서 비트코인 지지자라고 밝혔고, 며칠 뒤 테슬라가 15억 달러어치, 약 1조 원 넘게 비트코인을 샀다고 공시했습니다. 또 테슬라 차량을 살 때 비트코인으로도 결제할 수 있게 하겠다고 발표하자 비트코인 가격이 급등했습니다.
전문가들 중에는 이 급등을 비트코인 자체에 대한 자산 가치 평가로 보는 사람도 있지만, 머스크라는 인물에 대한 관심이 워낙 크다 보니 팬덤 이코노미 현상으로 봐야 한다는 지적도 있습니다. 요즘은 이런 팬덤 현상이 중요한 사회 현상이므로 항상 감안해야 한다는 것입니다.
머스크가 세간의 관심을 끌어왔지만, 제도권에서도 조금씩 변화가 있었습니다. 은행과 기업들이 암호화폐를 자산으로 보유하기 시작했고, 캐나다에서는 암호화폐 ETF가 금융당국의 승인을 받기도 했습니다. 아크 인베스트먼트의 캐시 우드는 미래 핵심 가치 15가지 중 하나로 비트코인을 꼽고, 향후 5~10년 안에 크게 성장할 수 있다고 전망했습니다.
또 하나의 배경은 유동성입니다. 코로나 이후 각국이 경제 위기에 대비해 현금성 지원금을 많이 풀면서 시중에 돈이 넘쳐났습니다. 투자할 곳을 찾던 사람들이 디지털 금이라고도 불리는 비트코인을 안전자산처럼 보고 투자하기 시작했다는 이야기도 있습니다.
실생활에서 결제 수단으로 쓰일 수 있다는 점도 기대를 키웠습니다. 지난해 10월 페이팔은 비트코인을 결제 수단에 포함한다고 발표했습니다.
비트코인에 대한 회의론도 분명히 있습니다. 최근에는 가격 변동폭이 많이 낮아졌다는 얘기도 있지만, 하루에 5%씩 오르락내리락하는 자산을 안정적인 가치 저장 수단이라고 볼 수 있을지 의문입니다. 캐나다 중앙은행 부총재는 유명인의 한마디에 가격이 춤추는 것은 안정적 자산이 아니라 투기 광풍이라고 지적하기도 했습니다. 일부 전문가는 불법화해야 한다고 주장하고, 중앙은행이 디지털 화폐 CBDC를 발행하기 시작하면 비트코인은 쓸모없어질 것이라고 분석하기도 합니다.
지금까지 비트코인의 기본 개념과 최근 흐름을 살펴봤습니다. 이 내용이 여러분이 비트코인을 제대로 이해하는 데 도움이 되었으면 좋겠습니다. 다음 영상에서는 궁금해하시는 내용을 더 자세히 다뤄보겠습니다. 댓글 많이 남겨주시면 기회가 되는 대로 다음 편에 반영하겠습니다. 시청해주셔서 감사합니다.
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