저자: 미상 · 외국인
요약 보기
TSM의 과거 성적 하락과 CEO Reginald의 괴롭힘 논란, FTX 파트너십 실패, 현재 팀들의 부진을 정리한 e스포츠 다큐 성격의 영상. 특정 자산이나 투자 판단에 대한 주장은 없음.
다듬은 글
TSM은 역대 가장 큰 e스포츠 조직 중 하나입니다. 북미 리그 오브 레전드에서 확고한 자리를 잡았고 네 번째 북미 챔피언십 우승까지 차지했습니다. 거의 모든 주요 무대에서 수많은 대회를 제패했고, 가장 뛰어난 스타들을 영입했으며, e스포츠 역사에 남을 가장 놀라운 순간들을 우리에게 보여줬습니다. 이번 시즌 TSM에게 걸린 것은 모든 것이었고, 정말 대단한 한 해였습니다. 제국이라 불리는 그들은 전에도 여러 번 정상에 근접했지만 번번이 아쉽게 무너졌고, 앞으로도 또 그럴 것입니다.
TSM은 과정을 믿으라고 말했습니다. 그 과정은 실제로 여러분에게 세계 챔피언십 우승을 안겨줬습니다. 하지만 상황은 달라졌습니다. 우승하지 못하면 아무 의미가 없습니다. 3승 2패든 3승 1패든, 우승하지 못하면 결국 의미가 없습니다. 최근 몇 년 동안 그는 많은 선수를 울렸습니다. TSM은 여러 번 지저분한 논란에 휘말렸고, 이해하기 어려운 경쟁 관련 결정을 내렸으며, 팬들은 다음에 무엇이 올지 궁금해하게 만들었습니다. TSM은 여전히 시련을 딛고 일어설 수 있을까요, 아니면 이미 너무 늦었을까요?
자, 여러분, 영상에 들어가기 전에 알려드릴 것이 있습니다. 이제 머천다이즈가 나왔습니다. 맞습니다, 멋진 의류를 디자인했고 shop.thescore.com에서 모두 구매하실 수 있습니다.
TSM을 떠올리면 무엇이 먼저 생각나시나요? 아마 도블리프트, 비에르겐센, 더루스, 스미티 같은 큰 이름들이 뛰었던 상징적인 북미 리그 오브 레전드 로스터일 수도 있습니다. 또는 나중에 아스트랄리스 로스터의 대부분이 되는 선수들이 함께했던 시코 시절, 공격적인 푸시로 큰 순간을 만들어냈던 때일 수도 있습니다. 더 최근에 발로란트에서 서브로사와 와델에게 빠진 새로운 팬일 수도 있고, 헤드샷을 맞히고 연속 킬을 만들어낸 장면을 기억하는 분일 수도 있습니다. 멜리에서 레펜을 따르는 팬이거나 에이펙스에서 임피리얼 할을 좋아하는 팬일 수도 있습니다. 어떤 게임을 선호하든, TSM은 분명 정말 대단한 선수들을 기용해 왔습니다. 이 조직이 e스포츠에 미친 영향은 아무리 강조해도 지나치지 않으며, 오랫동안 이렇게 큰 조직이었던 만큼 TSM의 팬층은 정말 무서울 정도로 커졌습니다. 관중은 e스포츠에서 잘 알려지고 사랑받는 세 글자 응원 구호로 화답합니다. 얼마나 오래 TSM 팬이셨나요? 이 말이 TSM 팬들을 거의 다 설명해줍니다.
TSM 팬들이 이토록 헌신적인 데는 부분적으로 이유가 있습니다. 이 팀은 오늘날 우리가 생각하는 방식의 콘텐츠를 가장 먼저 시도한 팀 중 하나였습니다. 리그 선수들이 브이로그를 찍고, 숙소 투어를 하고, 다큐멘터리를 촬영했습니다. 이것이 일반화되기 훨씬 전의 일입니다. 현대 e스포츠 콘텐츠의 기준을 사실상 세운 셈입니다. TSM은 팬을 선수들과 더 가까이 이어준 첫 조직 중 하나였고, 그 덕분에 선수들은 게임 실력 이상의 이유로 사랑받게 되었습니다. 어떤 팬은 경기 때문에, 어떤 팬은 개성 때문에 남았지만, 많은 이들은 TSM 전체에서 특별한 무언가를 발견했습니다. TSM은 팬의 예상을 뒤엎는 버릇이 있습니다. 가장 예상하지 못할 때 놀라게 하는데, 어떤 때는 좋은 방향으로, 어떤 때는 나쁜 방향으로 그렇습니다.
나쁜 이야기로 넘어가자면, 지난 몇 년 동안 TSM은 상당히 큰 몰락을 겪었습니다. 모든 e스포츠 조직은 어느 시점엔가 문제에 부딪힙니다. 팀 성적, 내부 갈등, 경기에 방해가 되는 선수 개인의 문제 등이 그렇습니다. 하지만 TSM의 경우 이 중 어느 하나가 아니라 모든 것이 한꺼번에 닥쳤습니다. 2016년 TSM은 북미 리그 오브 레전드에서 의심할 여지없이 최고의 팀이었습니다. 그러나 그해 국제 무대에서는 고전했습니다. 매우 치열했던 그룹 스테이지 이후 월드 챔피언십에서 탈락했습니다. 팀 솔로마지, 그들의 희망과 꿈은 끝났습니다. 도블리프트는 다음 봄에 방송을 하기 위해 휴식을 택했고, 팀은 그의 복귀 전까지 국내에서 흔들렸습니다. 여름에 복귀한 뒤 서머 스플릿 파이널에서 우승했지만, 월드에서는 다시 그룹 스테이지에서 탈락했습니다. 패배의 고통 속에 있는 TSM입니다. 2017년 월드에서도 다시 그룹 스테이지에서 떨어졌습니다. 작년과 같은 로스터였고 기대는 높았지만 그룹을 넘지 못했고, 그 이후로 상황은 더 나아지지 않았습니다. TSM은 2018년과 2019년에 월드 진출조차 하지 못했습니다. 팀은 특히 정글러를 여러 번 바꾸며 어울리는 로스터를 찾는 데 애를 먹었습니다. 여러 유명 선수를 들였다 내보내면서 말입니다.
제 생각에 문제의 일부는 TSM과 팬들이 과거 명성을 바탕으로 기대치를 매우 높게 잡고 있다는 데 있습니다. 실제로 있는 것 같습니다. 경기가 잘 풀리지 않으면 일종의 공황 같은 것이 생깁니다. 적어도 밖에서 보기엔 그렇습니다. 새 선수들로 새 시즌이 시작되는데 상황이 좋지 않으면, 무엇이든 바꿔야 한다는 공황 같은 분위기가 생깁니다.
2020년 도블리프트와 전 서포터 바이오프로스트가 팀에 복귀한 뒤 TSM에게 잠시 희망이 보였습니다. 그들은 실제로 북미 1번 시드로 월드에 진출했지만, 그룹에서 처참하게 무너지며 0승 6패를 기록했습니다. 도블리프트는 프로 팀을 떠났지만 콘텐츠 크리에이터로 남았고, 비에르겐센은 2021 시즌을 앞두고 코치가 되었습니다. 그런데 이때부터 상황이 이상하게 흘러갔습니다.
TSM의 창립자이자 CEO인 앤디 레지널드 딘은 조직 리그 팀의 가장 처음 미드 라이너였습니다. 프로 경기에서 은퇴한 뒤에도 게임의 속속들이 아는 사람으로서, 레기는 TSM 리그 로스터의 육성에 대해 항상 매우 직접적으로 관여해 왔습니다. 거대 조직의 오너에게 기대하는 것보다 훨씬 더 그렇습니다. 메인 로스터에서 물러난 뒤에도 레기는 종종 코치처럼 행동했고, 스태프의 성과가 마음에 들지 않으면 그들의 결정을 뒤집곤 했습니다. 제가 떠났을 때 쇼크 콜러로서 제가 있던 자리에 구멍이 생긴 것 같았고, 저는 선수들을 키우려고 노력하기 시작했으며 기계적으로 더 나은 선수들을 영입했습니다. 하지만 알고 보니 레기의 리그 승리에 대한 끈질긴 집착은 영입과 선수 육성에 직접 개입하는 수준을 넘어섰다고 알려졌습니다.
2021년 11월 도블리프트는 TSM CEO가 여러 해에 걸쳐 조직 선수들에게 체계적으로 괴롭힘과 따돌림을 가했다고 공개적으로 비난했습니다. 그래서 제가 말하고 싶은 건, 그가 많은 선수를 울렸다는 겁니다. 여러분이 좋아하는 익숙한 얼굴들 중 상당수가 정신적으로 무너졌다는 사실에 아마 여러분도 깜짝 놀랄 겁니다. 얼마나 심하게 꾸짖음을 당했는지, 얼마나 언어폭력을 당했는지 말입니다. 레기는 이 비난에 도블리프트가 우유부단하고 메인 로스터에서 뛰겠다는 결정을 이리저리 바꿨다고 받아쳤습니다. 양쪽에서 수많은 사람이 의견을 냈습니다. 어떤 이는 레기의 행동을 옹호했고, 어떤 이는 도블리프트의 이야기를 확인해 주었습니다. 도블리프트의 말을 뒷받침하는 것처럼 보이는 과거 영상들도 다시 떠올랐습니다.
"야, 그냥 게임하는 거잖아. 미안, 무례하게 굴었어. 그래, 미안해. 나랑 그냥 싸우려고 하는 거야? 아니, 그런 게 아니라... 너가 그걸 나한테 다 떠넘기려는 것 같아. 아니, 그걸 다 나한테 떠넘기는 게 아니야. 아니, 너가 다 떠넘기고 있어. 그래 알았어." 이런 식의 대화였습니다. 그는 나쁜 사람인데도 힘이 있어서 빠져나가는 괴롭힘쟁이 같고, 사람들은 그에게 맞서기를 두려워합니다. 제가 지겨운 게 바로 그겁니다.
도블리프트의 주장이 나오자 라이엇 게임즈는 레기에 대해, 그리고 그가 조성한 업무 문화에 대해 조사에 착수했습니다. 같은 시기에 TSM도 자체 내부 조사를 진행했습니다. 제가 직접 그 조사를 하는 사람을 조사해 봤습니다. 레기가 선수들을 공격적으로 대한다는 소문은 수년 동안 돌았습니다. 조사가 진행되고, 독성 있는 직장 환경에 관한 더 많은 정보와 주장이 드러나면서, 이런 소문이 실제로 사실일지도 모른다는 생각이 들었습니다. 물론 그가 하는 말이 전부 완전히 맞지는 않을 수도 있지만, 많은 정황이 그 방향을 가리키고 있습니다. 그리고 레기의 직업적 행동을 둘러싼 공개적 소동이 벌어지기 훨씬 전부터 TSM의 메인 리그 팀은 이미 심하게 부진했고, 그 뒤 몇 달 동안도 계속 부진했다는 점도 상황을 더 나쁘게 만들었습니다. TSM은 2022년 로스터를 구성하는 선택으로도 비판받았습니다.
왜 그런 일이 벌어졌는지는 모르겠지만, 저는 조직 전체가 특히 로스터 이동에 많이 개입하는 사람이 소유하고 있다는 사실이 얼마나 문제였을지 궁금합니다. 그는 미드 라이너의 관점에서만 게임을 볼 수 있는 사람입니다. 이 사람은 정글러도 아니고, 탑 라이너도 아니고, 원딜도 아니고, 서포터도 아닙니다. 이 사람은 시즌 2 미드 라이너에게 무엇이 최선인지만 봅니다. 그런 사람이 거부권을 가지고 있다는 것이 이런 잘못된 결정들에 얼마나 영향을 미쳤을지 궁금합니다. 그것들은 그냥 잘못된 결정이고, 게임에 대한 완전한 이해가 부족함을 드러냅니다.
경기 밖에서도 따돌림 의혹은 레기의 평판에 계속 타격을 줬습니다. TSM의 자체 조사는 레기의 행동에서 불법적인 행위는 발견하지 못했지만, 그에게 임원 리더십과 조직 문화 구축 교육을 받도록 권고했고, 직원들이 불만을 제출할 수 있는 익명 핫라인을 만들 것을 권했습니다. 한편 라이엇은 TSM에 7만 5천 달러의 벌금을 부과하고, 레기에게 2년의 보호관찰을 내렸으며, TSM과 선수들을 감시할 모니터를 임명했습니다. 레기는 TSM에 대해 자체 조사를 했습니다. 그러니까 자기 자신을 조사한 셈이고, 놀랍게도 TSM에 문제가 없다고 결론 내렸습니다. 사설 조사관을 고용해서 자기 자신을 조사한 겁니다. 와, 셀프 신고로 오바마 메달을 받아야 할 판이네요. 그런데 LCS가 들어와서 당신은 정말 우스꽝스럽다고 말하고, 직접 조사해서 그가 사람들과 함께 있었다는 걸 발견했습니다. 그들은 모든 촬영팀을 민감성 교육과 임원 교육에 데려가야 하고, 앤디가 그걸 하는 장면을 찍어야 합니다. 그건 정말 콘텐츠가 될 겁니다. 첫날 강사랑 주먹다짐을 할 거예요. 팬들에게는 힘든 일이지만, 어떤 괜찮은 팬이라도 결국 이런 일이 언제 어디서 일어나든 밝혀지고 조사된다는 사실에 안도할 거라고 생각합니다.
2022년은 TSM에게 꽤 나쁘게 끝났고, 2023년 로스터에 희망을 거는 팬은 거의 없습니다. 성적과 레기를 둘러싼 의혹은 조직을 둘러싼 서사의 엄청나게 중요한 부분입니다. 하지만 TSM의 고난은 거기서 끝나지 않습니다. 레기의 의문스러운 리더십에 대한 주장도 충분히 나빴는데, 조직과 지금은 파산한 암호화폐 기업 FTX와의 참담한 파트너십이 TSM을 부정적인 조명 아래 놓이게 했습니다. 암호화폐 거래소가 무너졌을 때 72시간 안에 60억 달러의 인출 요청이 있었고, 사람들이 현금화하지 못하도록 막았습니다. 그렇다면 TSM에게는 무슨 의미일까요? 다음 달에 급여를 어떻게 받을까요? 그 돈은 튕겨 나갈 겁니다. 네, 모두 FTX가 파산 신청을 했다는 걸 알고 있습니다. 제가 뭘 하기를 바라십니까? 사무실에 가서 "도대체 뭐 하는 거야?"라고 말하라고요? 저는 아무 관련이 없고 이해도 안 된다고요.
물론 다른 팀들도 크게 빛나고 있지는 않습니다. TSM의 발로란트 팀은 한 해 대부분을 VCT 서킷 진출권을 얻을 수 있었던 경기에서 지며 보냈습니다. 그들의 에이펙스 팀도 조금씩 떨어지기 시작했고, 불운한 FTX 후원 때문에만 존재했다고 알려진 도타 로스터는 단 한 번의 시리즈 승리도 없이 인터내셔널에서 무너졌습니다. 그런데도 어떤 이유에서인지 충성스러운 팬들은 여전히 희망을 놓지 않고 있습니다. 제가 어떤 사람인지 다들 알잖아요. 저는 선수들과 조직의 성공을 보고 싶어 하는 사람이고, 여전히 샌들과 TSM의 복귀를 기다리고 있습니다. 그래서 물어봐야 했습니다. 왜 팬들은 여전히 대회에서 TSM을 외칠까요? TSM 선수들은 참가하지도 않는데요. 이 경기장에 들어와서 환호성을 듣고, 전 세계 온라인의 팬들을 보면, 그건 TSM 시즈 팀 선수들의 성공과 개성 때문일까요? 밍밍한 팀이라고요? 아니면 레펜이나 임피리얼 할 같은 선수들이 보여주는 사과하지 않는 안티 히어로 기질 때문일까요? 맥, 다음은 어디로 갈지 알려줘요... 아니, 정확히 모르시잖아요. 그러니까 제 말을 듣는 거죠. 아니면 TSM이 선수들을 개성 있는 인물로 만들려고 했던 유일한 팀이던 지난 시대의 충성심 때문일까요? TSM에는 분명 일종의 씁쓸한 보상이 있는 것 같습니다. 그들의 최고와 최저를 지켜보는 데서 오는 보상이랄까요. 최근 몇 년은 확실히 더 낮은 시기였습니다. 이보다 더 나빠질 수는 없죠.
결국 무엇이 TSM 팬들을 좋을 때나 나쁠 때나 붙잡아 두는지는 단정하기 어렵습니다. 하지만 팬들이 바라는 것은 분명합니다. TSM이 최근의 실수들을 넘어서고, 부진한 팀과 선수들이 더 성공적인 소속 팀원들을 따라잡아 과거 영광의 일부라도 되찾기를 바란다는 겁니다. 그날이 올 때까지 팬들은 헌신적으로 남아 있습니다. 조직이 겪은 온갖 재난에도 불구하고 팬들은 여전히 여기 있고, 계속 외치고 있으니까요.
TSM 팬 한 명이 말하길, 그렇죠, 확실히 봤어요. 그 친구 고양이... 그가 "제 고양이가 방에 있어요"라고 해서 "보여줄 수 있어요?"라고 물었더니 "그럼요, 친구" 하면서 고양이를 보여줬어요. 그러니까 저는 대부분의 TSM 팬보다 비에르겐센 쪽 팬에 더 가깝다고 생각합니다.
Comments 0