저자: 미상 · 외국인
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소프트뱅크 창업자 손정의의 생애와 투자 행적을 소개하는 내레이션 영상. 16세 도미 유학, 시각장치 특허 매각(170만 달러), 소프트뱅크 설립, 알리바바 투자(2000년대), 닷컴 버블 붕괴로 약 700억 달러 손실, 2007년 Vodafone Japan 인수(200억 달러), 사우디 측과 450억 달러 투자 유치 등 과거 사례 중심. 특정 종목의 향후 가격 방향 예측 발언은 없음.
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재미있는 얘기가 있습니다. 마사요시 손은 한때 3일 동안 이 세기 역사상 가장 부유한 사람이었습니다. 그런데 단 하룻밤 사이에 약 400억 달러를 잃었죠. 역사상 개인이 입은 가장 큰 손실입니다. 하지만 그의 재능은 그것만이 아닙니다. 그는 엄청난 부자와 45분 미팅을 한 뒤 450억 달러 규모의 투자를 확보한 적도 있습니다.
그는 투자에 대해 전적인 책임을 지는 사람입니다. 반면 어떤 사람들은 그를 세계 경제를 카지노처럼 다루며 큰 피해를 주는 도박꾼이라고 느낍니다. 사업 계약을 따내지 못하면 자기 몸에 불을 붙이겠다고 협박할 만큼 고집이 센 사람이기도 합니다.
자기 전 재산을 사람의 눈빛 하나만 보고 사업에 쏟아붓는 사람, 그가 바로 마사요시 손입니다. 세상에 그를 아는 사람은 많지 않지만, 그를 아는 사람들은 모두 그에게 주목합니다. 그는 말 그대로 세상을 바꾸었고 우리의 미래에 베팅했습니다. 우리가 바로 목격하고 생각의 대상으로 삼아 따라가 볼 만한, 아주 영감을 주면서도 무섭고 기이한 이야기입니다.
마사요시 손의 가족은 작은 고기잡이배에 몸을 숨기고 한국에서 일본으로 건너온 가족입니다. 먹을 것도, 잘 곳도 없었고 언어조차 통하지 않았습니다. 마사요시의 어린 시절은 매우 암울했습니다. 학창 시절부터 쓰라린 삶을 겪었기 때문입니다.
그는 이방인 취급을 받았고, 친구들에게 돌을 맞았으며, 따돌림과 배척을 당하고 무시당하기까지 했습니다. 아버지는 살아남기에도 돈이 부족한 가난한 사람이었고, 가족은 돈을 벌거나 그저 살아남기 위해 무엇이든 해야 했습니다. 소를 키우고 불법 술을 팔아 근근이 생계를 꾸렸습니다.
어릴 때부터 마사요시는 더 나은 삶을 만들겠다고 결심하고 또 결심했습니다. 사회에서 소외된 경험은 그에게 엉뚱하고 대담한 생각을 갖게 했습니다. 고등학생 시절 그는 일본에서 가장 성공한 사업가가 되겠다는 생각을 품었습니다. 일본에 처음으로 맥도날드를 들여온 후지타라는 사람을 그는 우상으로 여겼습니다.
10대 시절 그는 후지타와 대화하고 싶어서 후지타의 사무실에 몇 시간이고 전화를 걸었습니다. 하지만 접수원은 늘 바쁘다고 했습니다. 지친 그는 곧장 도쿄로 가서 후지타를 만났습니다. 후지타는 이 아이의 결단력에 감명을 받았고, 마사요시에게 15분간 만나 이 아이의 생각이 무엇인지 들어볼 기회를 주었습니다.
마사요시는 이 기회를 놓치지 않으려고 바로 어떤 사업을 해야 하는지 묻고 또 물었습니다. 후지타는 즉시 한 단어로 답했습니다. "컴퓨터." 그 단순한 대답에 마사요시는 깊이 고민했고, 결국 16살에 꿈을 좇아 미국으로 가기로 결심했습니다.
그는 미국에서 영어를 배운 뒤 미국의 고등학교에 들어갔습니다. 하지만 며칠 만에 이곳은 시간 낭비이고 너무 오래 머무른 곳이라고 느꼈습니다. 그래서 학교를 찾아가 대학 입학시험을 일찍 보게 해 달라고 설득했습니다. 사실 그는 머리는 좋았지만 시험을 치를 준비가 제대로 되어 있지는 않았습니다.
그럼에도 그는 한 달도 안 되어 시험을 통과했습니다. 미국 고등학교에 다니면서 석사 학위도 받았고, 캘리포니아 대학교에서 경제학과 컴퓨터 과학 공부를 이어 갔습니다. 물론 그때도 그에겐 돈이 필요했습니다. 그래서 친구들에게 물었습니다. "한 달에 1만 달러를 벌 수 있는데 일은 5분만 하면 되는 직업이 있을까?" 우리 머리로는 말이 안 되는 어리석은 질문이자 농담처럼 들리죠?
그런데 그 농담이 현실이 된다면 어떨까요? 마사요시는 매일 5분씩 새로운 발명 아이디어를 떠올려 특허를 내고 그 아이디어를 팔았습니다. 물론 모든 아이디어가 좋은 것은 아니었지만, 떠올린 아이디어 속에는 보석 같은 것이 숨어 있었고 그 보석이 아주 큰 가치를 가졌습니다. 마사요시는 이 아이디어를 만들어 내는 데 세 가지 접근법을 썼습니다.
첫 번째는 자기 삶에서 겪는 문제의 해결책을 찾는 것입니다. 예를 들어 연필이 테이블에서 굴러떨어지면 굴러가지 않도록 연필을 사각형으로 만들어야 한다는 식입니다. 두 번째는 사회의 통념과 반대되는 관점을 만드는 것입니다. 예컨대 큰 물건을 작게 만들거나 흰 물건을 검게 만드는 식이죠. 마지막이자 가장 궁극적인 접근법은 라디오와 녹음기처럼 서로 다른 물건을 결합해 라디오 카세트를 만드는 것입니다. 그는 이런 접근법들로 부를 가져다줄 다이아몬드 같은 발견을 얻으려 했습니다. 결국 그는 250가지의 서로 다른 아이디어를 떠올리는 데 성공했습니다. 그중 가장 좋은 것 가운데 하나는 문장을 여러 언어로 번역해 주는 주머니 크기의 기기였습니다.
그다음 그는 시제품 제작을 도와줄 교수를 찾았습니다. 자기 돈을 모두 쓰고, 새 장비를 살 기업 후원자도 찾아다녔습니다. 한편 그는 자기가 빠진 강의에 대신 출석해 줄 젊은 아시아계 남성들에게 돈을 주고 학생 역할을 맡겼습니다. 결국 5분 일하고 큰돈을 번다는 그의 농담은 샤프라는 회사를 만나 그 기기의 특허를 170만 달러에 사겠다는 제안을 받으면서 성공을 거두었습니다.
그래서 19살에 그는 젊은 백만장자로 인정받았습니다. 이 젊은 백만장자는 곧 부업을 시작했습니다. 마사요시는 일본에서 스페이스 인베이더 아케이드 기계를 수입해 미국으로 들여오기 시작했습니다. 그는 이 기계를 술집과 식당에 설치했습니다. 기계는 엄청난 인기를 끌었고, 불과 6개월 만에 마사요시는 350대의 아케이드 기계를 수입했습니다. 그리고 100만 달러가 넘는 이익을 냈습니다.
그는 더 비싸지만 더 빠른 항공기를 써서 이런 수입 활동을 계속했습니다. 때로는 아케이드 기계 공급업체에 돈을 지급하기 전에 이미 아케이드 기계로 이익을 내기도 했습니다. 이 모습을 보면 마사요시가 천재적인 사업가라는 것을 알 수 있습니다. 열심히 일하고 잠을 줄이며 7일 7밤 동안 머리로 싸우고 베팅하며 다이아몬드 같은 아이디어를 얻었습니다. 그리고 그 모든 노력이 결실을 맺었습니다.
일본으로 돌아온 그는 미국에서 번 돈을 일본에서 훨씬 더 큰 사업을 세우는 데 쓸 수 있다는 것을 알았습니다. 그는 새로운 사업 아이디어를 쏟아 내며 시작할 수 있는 잠재적 사업 40개를 정리했습니다. 그리고 여러 기준에 따라 순위를 매겼습니다. 바로 그때 그는 화살을 날카롭게 갈고 일본에서 싸울 새로운 무기를 찾기 시작했습니다. 그렇게 컴퓨터 장비를 유통하는 회사를 세웠고, 그 회사의 이름은 소프트뱅크였습니다.
1980년대 초에는 개인용 컴퓨터가 세상에서 아직 먼 옛일처럼 느껴졌습니다. 하지만 그는 특히 멘토인 후지타의 영향력을 믿고 이 사업이 유망할 것이라 확신했습니다. 마사요시는 컴퓨터에 대한 경험이 전혀 없었음에도 소프트뱅크가 일본의 선도적인 유통 회사가 될 수 있다고 믿었습니다.
그는 자신을 도울 직원들을 고용했습니다. 어느 날 아침 그는 일어나서 소프트뱅크가 세상이 주목할 회사가 되고 수십억 달러의 가치를 가지게 될 거라고 말했습니다. 이전에 농담을 던졌던 사람들과 마찬가지로 직원들은 마사요시가 미쳤다고 생각했습니다. 하지만 그들은 점차 믿기 시작했고, 컴퓨터와 컴퓨터 교육에 관한 잡지를 만드는 등 회사의 여러 전략을 천천히 세우며 그 꿈을 함께 만들어 갔습니다.
그 전략들은 모두 성공하지 못했고, 실패로 큰돈을 쓰게 될지도 모른다며 모두가 그에게 그만두라고 말했습니다. 하지만 마사요시는 그 말을 무시하고 자기 생각대로 계속 나아갔습니다. 결국 소프트뱅크는 1990년대 컴퓨터 유통 분야에서 가장 주목받는 회사가 되었고, 바로 그때 재앙이 닥쳤습니다.
마사요시는 만성 간염 진단을 받고 침대에 누워 있을 수밖에 없었습니다. 그는 너무 두려워서 회복하는 데 얼마나 걸리는지 의사에게 물었습니다. 의사는 병이 이미 매우 만성적이어서 완치를 보장할 수 없다고 답했습니다. 마사요시는 회사를 성공시켰지만, 이제 자신이 그리 오래 살지 못할지도 모른다는 현실에 직면했습니다.
한 살 된 딸과 임신한 아내 때문에 상황은 더 복잡했습니다. 마사요시는 회사에 자금을 대기 위해 은행 대출을 받았는데, 그가 죽어 간다는 사실을 알면 은행이 모든 자금을 회수할 것이라는 걸 알고 있었습니다. 그래도 그는 괜찮은 척하며 병원을 몰래 빠져나가 회의에 참석했습니다. 그러나 그의 건강은 조금씩, 확실하게 좋아지기 시작했습니다.
하지만 이전의 건강 문제는 마사요시에게 큰 영향을 남겼고, 그가 더 빠르고, 더 미친 듯이, 그리고 더 대담하게 행동해야 한다는 확신을 주었습니다. 1990년대에 소프트뱅크는 직원 800명과 10억 달러의 매출을 기록했고, 회사를 상장해 더 많은 돈을 모을 수도 있었습니다. 컴퓨터 유통은 매우 성공적이었지만, 그에게는 그것만으로 충분하지 않았습니다.
그는 기술이 세상을 바꿀 것이라는 뚜렷한 비전이 있었고, 그래서 다른 기술 회사에 투자했습니다. 그리고 과감한 사업 베팅으로 유명해졌습니다. 예를 들어 그는 야후에 수백만 달러를 투자했고, 4000만 달러 가치로 평가받던 구글이라는 신생 회사에도 투자했습니다. 몇 달 뒤 구글이 기업공개(IPO)를 했을 때 그 가치는 8억 800만 달러로 평가되었습니다. 즉 소프트뱅크는 몇 달 만에 막대한 이익을 낸 것입니다.
마사요시는 돈을 한 번도 쌓아 두지 않았습니다. 늘 새로운 화살로 바꾸고 무기로 만들어서 다른 회사에 투자했습니다. 1990년대에 소프트뱅크는 거대한 복합기업이 되었습니다. 소프트뱅크는 더 이상 제품을 가진 회사가 아니라, 마사요시가 믿는 다른 기술 기업들을 사들이는 회사가 되었습니다. 예를 들어 1998년에는 E-트레이드에 4억 달러를 넣었습니다. 그래서 1990년대 말에 마사요시는 800개의 서로 다른 기술 스타트업에 30억 달러를 투자했습니다. 그리고 소프트뱅크 직원들은 그가 가진 최고의 인재들이었습니다. 마사요시는 더 큰 기회를 찾기 위해 3개월마다 200명의 기업가를 만났습니다. 물론 그가 한 일의 대부분은 실패로 끝났습니다. 하지만 그는 한 번의 위대한 승리가 이전의 모든 실패를 덮을 수 있다는 것을 깨달았습니다.
2000년대에 마사요시는 역사상 최고의 자본 투자로 꼽히는 결정을 내렸습니다. 중국의 인터넷 회사 알리바바에 대한 이야기를 들었을 때, 그는 그들이 하는 일이 마음에 들었습니다. 창업자 잭 마는 처음에는 회사에 투자자가 필요하지 않다고 말했습니다. 하지만 다른 사람들을 보고 설득해 자신의 마법을 따르게 만들 수 있는 사람은 마사요시였습니다. 잭 마와 마사요시는 결국 소프트뱅크가 그 회사에 2000만 달러를 투자하는 계약에 합의했습니다. 그 주식은 결국 700억 달러가 넘는 가치를 갖게 됩니다.
같은 해 마사요시는 일본 회사를 확장하며 수백 개의 인터넷 회사에 자금을 대기 시작했습니다. 인터넷이 세상을 바꿀 기술의 다음 큰 단계라고 믿었기 때문입니다. 그리고 2000년 중반의 3일 동안 그는 빌 게이츠를 제치고 세계에서 가장 부유한 사람이 되었습니다. 그러나 불행하게도 닷컴 버블이 터졌고, 시장은 붕괴했으며, 마사요시는 700억 달러의 재산을 잃었습니다. 세계의 어떤 투자자도 그렇게 많이 잃은 적이 없었습니다.
이 이야기를 들으면 우리는 손실이 회사를 더 느리게 만들고 쓰러뜨릴 거라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 생각해 보면 이것이 바로 마사요시입니다. 마사요시는 오히려 더 큰 위험을 감수하고 더 크게 베팅했습니다. 실제로 그는 때로 월가의 트레이더로 묘사되기도 하지만, 쓸 돈이 이미 충분했기 때문에 그럴 필요는 없었습니다. 2001년 마사요시는 일본의 브로드밴드 사업에 성공적으로 진출했습니다.
일본 정부 전기통신국의 브로드밴드 사업에 뛰어든 뒤 그는 외쳤습니다. "이게 끝이다. 나를 도와주지 않으면 내 몸에 휘발유를 붓고 불을 붙이겠다." 그리고 그는 경쟁사의 절반 가격으로 일본에서 브로드밴드 사업을 시작했습니다. 그럼에도 마사요시는 수억 달러를 잃었습니다. 그는 추가 서비스를 제공해 미래에는 이익을 낼 수 있다고 믿었지만, 사업이 언제 흑자로 돌아설지는 확신하지 못했습니다. 많은 사람이 인터넷에 회의적이었지만, 그 회의론은 모두 반박되었습니다.
2007년에 마사요시는 인터넷에서 다음으로 큰 물결이 일어날 것이라고 이미 믿고 있었습니다. 바로 컴퓨터 대신 휴대폰으로 옮겨 가는 흐름이었습니다. 그래서 그는 자신의 넓은 인맥을 동원해 또 다른 영웅 스티브 잡스에게 연락했습니다. 그는 원래 컴퓨터를 작게 줄인 물건을 만들겠다는 아이디어를 스티브 잡스에게 제안하려 했습니다. 하지만 애플에는 이미 우리가 모두 아는 제품, 아이폰이라는 콘셉트가 있었습니다. 그래서 마사요시는 다른 기회를 찾아, 애플의 아이폰을 일본에서 독점적으로 팔아도 되는지 물었습니다.
스티브 잡스는 그를 비웃었습니다. 아이폰 자체가 아직 실험 단계에 있었기 때문이었습니다. 그런데 마사요시는 한 걸음 더 나아가, 일본에서 독점 판매를 할 수 있는지 물었습니다. 그 당시 마사요시는 일본에 휴대폰 회사를 가지고 있지도 않았습니다. 하지만 그 말을 들은 마사요시가 끈질기지 않았다면 그가 마사요시일 리 없었습니다. 그해 그는 빚을 내어 보다폰 재팬을 200억 달러에 인수했습니다. 그리고 그 끈기 덕분에 마사요시는 이제 일본에서 아이폰을 팔 수 있는 권리를 얻었고, 이 계약은 그가 시장 점유율을 얻기 위해 가격을 낮출 자유를 가졌다는 뜻이었습니다.
한편 그는 인간의 감정을 읽을 수 있는 로봇을 만드는 로봇 공학 같은 다양한 기술 회사에도 계속 투자했습니다. 그는 오랜 세월 생각해 온 여러 발전을 바탕으로 소프트뱅크가 앞으로 300년 안에 텔레파시를 다루는 회사가 될 것이라고까지 생각했습니다. 그리고 많은 투자자가 꿈꾸던 회사들을 모두 살 수 있게 되었을 때, 그에게는 그것조차 충분하지 않았다는 것이 드러났습니다. 그는 여전히 더 많은 것을 원했습니다.
그는 사업을 더 키우기 위해 약 1000억 달러를 모으고 싶어 했습니다. 그 숫자는 그 자체보다 더 높은 숫자입니다. 우리 역시 평생 그만큼의 돈을 가진다는 것을 상상조차 하기 어렵습니다. 하지만 마사요시는 정신을 놓지 않았습니다. 이제 그가 45분 만에 450억 달러를 어떻게 만들어 냈는지에 대한 궁극적인 이야기로 넘어갈 때입니다.
그는 원유가 아주 풍부한 아랍 국가들을 찾아가기 시작했습니다. 무함마드 살만 왕세자는 석유 수익을 다른 수익성 있는 사업으로 확장하는 데 열심입니다. 그러니 마사요시보다 이야기하기 좋은 상대가 누가 있겠습니까? 마사요시는 살만 왕세자를 만나고, 왕세자가 그의 사업과 미래 비전에 관심이 있는지 직접 확인하기 위해 아라비아로 갔습니다.
비행기 안에서 그는 발표 제안서의 300억 달러 딜을 1,000억 달러로 바꿔 버렸습니다. 팀과 모든 직원들은 너무 놀랐고, 이 미친 발상을 지켜봤습니다. 하지만 마사요시는 "우리는 우리가 생각하는 것보다 더 높이 올라가야 합니다"라고 말했습니다. 그리고 그 중요한 회의는 약 45분 만에 끝났고, 그는 초기 자본금으로 450억 달러를 얻어냈습니다.
1분에 10억 달러라니, 그 힘이 얼마나 대단할지 상상해 보십시오. 소프트뱅크는 여러 다른 대형 기업들의 자금과 힘을 합쳤습니다. 그리고 마사요시는 약 1,000억 달러의 자금을 모을 수 있게 되었습니다. 그렇게 많은 돈으로 그는 무엇을 하려고 할까요? 맞습니다, AI입니다. 마사요시는 이 기술을 더 발전시킬 만큼 확신을 가지고 있습니다.
마사요시는 미래에 베팅하는 미치광이로 알려지고 싶어 하는 사람입니다. 그는 원하는 미래를 이루기 위해 무엇이든 할 만큼 강력했던 한 일본인의 이야기입니다. 하지만 그 모든 것의 이면에는 언제나 이런 미친 사람들의 어두운 면이 있기 마련입니다. 다만 이번 영상은 첫 번째 소개 영상이므로 그 부분은 여기서 다루지 않겠습니다.
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