저자: 미상 · 외국인
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워런 버핏, 블룸버그, 아만시오 오르테가, 데이비드 체리턴, 샘 월튼, 잉바르 캄프라드, 찰리 멍거, 척 피니 등 억만장자들이 부를 얻은 뒤에도 검소한 생활을 유지했다는 사례를 소개한다. 핵심은 '충분한 수준의 생활선을 정하고 그 이상의 자산만 성장·기부에 쓰는 습관'이 개인 소득에도 적용 가능하다는 주장이다. 버핏의 연봉 10만 달러와 회사의 경호비(28.9만~48.8만 달러) 비교 등 수치가 근거로 제시된다.
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1958년 워런 버핏은 네브래스카주 오마하의 집을 31,500달러에 샀다. 65년이 지난 지금 그 집의 가치는 약 1,060억 달러로 추정되지만, 그는 여전히 그 집에 살고 있다. 그의 자료에서 가장 놀라운 숫자는 이 집이 아니다. 그의 연봉과, 회사가 해마다 그의 현관문을 지키기 위해 쓰는 돈이 있다. 그 비교는 조금 뒤에 나온다.
이 영상 전체를 한 줄로 요약하면 이렇다. 이 목록에 있는 사람들은 지구상의 거의 모든 것을 살 수 있었다. 해안마다 저택을 두고, 매일 다른 비행기를 탈 수도 있었다. 그런데 거의 아무도 그러지 않았다. 10년 동안 같은 신발을 신었고, 머리는 직접 잘랐다. 그중 한 명은 죽는 날까지 같은 픽업트럭을 몰았다.
그중 한 명은 며칠 동안 세계 최고 부자였는데도 회사 구내식당에서 점심을 먹었다. 또 한 명은 80억 달러를 기부하고 15년 동안 그 사실을 숨겼다. 이 이야기가 왜 중요할까? 이 부자들의 재산을 지켜준 습관이, 평범한 월급이 결국 어떤 결과로 이어질지를 결정하는 습관과 같기 때문이다.
이제 여덟 명을 8위부터 1위까지 거꾸로 세어 보겠다. 그리고 1위에서는 그 본인이 주주들에게 보낸 편지에서 직접 한 말을 듣게 될 것이다.
**8위. 마이클 블룸버그.** 1981년, 투자은행 살로먼 브라더스에서 15년을 일한 뒤 그는 해고됐다. 나이는 39살이었다. 1천만 달러의 퇴직금을 받고 회사를 나왔다. 해고된 주에 그는 아내에게 담비 털 코트를 사 줬다. 그런 다음 훨씬 덜 화려한 일을 했다. 퇴직금 중 400만 달러를 트레이더에게 데이터를 파는 회사에 투자한 것이다. 블룸버그 LP다. 15년 뒤 그는 억만장자가 됐다. 그렇다면 금융 데이터 제국을 세운 사람은 실제로 돈을 어디에 쓸까?
그의 발을 보자. 2010년 9월, 뉴욕포스트는 억만장자 뉴욕시장이 업무용 구두를 정확히 두 켤레만 가지고 있다고 보도했다. 10년 동안 같은 두 켤레였다. 그의 대변인도 이를 확인했다. "하루는 한 켤레를 신고, 다음 날은 다른 켤레를 신습니다. 닳으면 밑창을 갈아 끼웁니다." 구두 판매원은 이 신발이 한 켤레에 약 330달러 정도 하는 클래식 이탈리안 가죽 로퍼처럼 보인다고 신문에 말했다. 시장에게 예비용 구두가 있냐고 묻자 그는 이렇게 답했다. "보안상의 이유로 제 신발에 대해서는 정말 말씀드릴 수 없습니다." 그는 싼 신발을 산 적이 없다. 좋은 신발을 사서 오래 신었다. 이것이 이 목록의 첫 번째 패턴이고, 앞으로 다시 보게 될 것이다. 덜 사는 게 아니라 오래 쓰는 것이다.
**7위. 아만시오 오르테가.** 이름은 몰라도 그가 공동 창립한 회사는 알 것이다. 자라(Zara)를 만든 인디텍스다. 2017년 8월, 그의 재산은 850억 달러에 이르러 84.9억 달러의 빌 게이츠를 살짝 넘어섰다. 며칠 동안 많은 사람들이 이름도 들어본 적 없는 이 남자가 세계 최고 부자였다. 이제 2001년으로 돌아가 보자. 인디텍스가 처음으로 주식을 대중에게 판 날, 오르테가는 출근했다. 텔레비전으로 뉴스를 약 15분 보았다. 60억 달러를 벌었다는 사실을 알기에 충분한 시간이었다. 그러고는 회사 구내식당에 점심을 먹으러 갔다. 그럼 다음 날 그는 어디서 밥을 먹었을까? 같은 곳이다. 그에 관한 보도에 따르면 그는 지금도 직원들과 함께 회사 구내식당에서 식사하고, 같은 동네 커피숍에 가고, 아내와 함께 눈에 띄지 않는 아파트에 산다. 그는 자기 사무실을 가진 적이 없다. 책상도, 데스크톱 컴퓨터도 없다. 플래그십 라인인 자라 우먼의 디자인실에서 디자이너들과 서서 회사를 운영했다. 옷차림도 정해져 있다. 파란 블레이저, 흰 셔츠, 회색 바지, 넥타이는 매지 않는다. 60억 달러짜리 점심은 쇼가 아니었다. 재산은 바뀌었지만 생활 방식은 바뀌지 않았다.
**6위. 데이비드 체리턴.** 1998년, 그는 자신의 현관 앞에서 두 학생이 프로젝트를 설명하는 것을 들었다. 스탠퍼드 교수이자 그의 사업 파트너인 앤디 베흐톨샤임과 함께 두 사람에게 각각 10만 달러짜리 수표를 써 주었다. 그 학생들은 래리 페이지와 세르게이 브린이었다. 그 프로젝트가 바로 구글이 됐다. 2025년 체리턴의 순자산은 177억 달러로 추정됐다. 그럼 구글의 첫 수표 중 하나를 써 준 남자는 출근할 때 무엇을 몰까? 1986년형 폭스바겐 밴이다. 돈이 들어오기 전부터 타던 그 밴이다. 그는 약 40년 동안 소유해 온 팔로알토의 같은 집에 살고 있다. 그리고 그의 이발사는 본인이다. 그의 설명은 이렇다. "머리를 깎을 줄 몰라서가 아니라, 직접 깎는 게 쉽고 시간도 덜 걸려서입니다." 한번은 최근에 무엇을 사치스럽게 썼냐는 질문을 받았는데, 그가 댈 수 있는 가장 큰 사치는 아이들을 위한 혼다 오디세이 미니밴이었다. 주변의 대저택에 대해서는 에드먼턴 저널에 이렇게 말했다. "욕실이 13개나 있는 집을 짓는 사람들에게는 뭔가 잘못된 게 있습니다." 같은 밴, 같은 집, 같은 이발사. 재산은 177억 달러다.
**5위. 샘 월턴.** 그는 월마트를 공동 창업했다. 1982년부터 1988년까지 포브스는 그를 미국 최고 부자로 꼽았다. 1979년, 월마트 매출이 10억 달러에 도달한 바로 그해 그는 새 차를 샀다. 개를 태울 짐칸이 달린 빨간색과 흰색의 포드 F-150 커스텀 픽업트럭이었다. 그는 1992년 74살로 세상을 떠날 때까지 그 트럭을 몰았다. 자서전에서 그는 뻔한 질문에 직접 답했다. "내가 왜 픽업트럭을 모느냐고요? 개들을 롤스로이스에 태우고 다닐 순 없지 않습니까?" 오늘날 그 픽업트럭은 아칸소주 벤톤빌에 있는 월마트 박물관에 전시돼 있다. 월턴이 운영하던 잡화점 건물이다. 전시를 위해 꼼꼼하게 다시 조립됐다. 이 카운트다운이 도움이 됐다면 좋아요를 누르고 구독해 주세요. 그래야 비슷한 이야기가 여러분에게 전해집니다.
**4위. 잉그바르 캄프라드.** 그는 1943년 17살의 나이에 이케아를 세웠다. 2018년 1월 91살로 세상을 떠났을 때 블룸버그는 그의 재산을 587억 달러로 추정했다. 세계 8위 부자였다. 20년 동안 그는 1993년형 볼보 240 GL을 몰았다. 누군가 그 차가 운전하기에 너무 위험해졌다고 설득했을 때에야 그 차를 포기했다. 그는 이코노미석을 탔고, 저렴한 호텔에 묵었다. 티백을 재사용하는 것으로도 유명했고, 식당에서 소금과 후추 봉지를 챙겨 가는 것으로도 알려졌다. 머리 이야기도 있다. 2008년 그는 네덜란드에서 약 27달러를 내고 머리를 잘랐는데, 스웨덴 신문에 그 금액이 자신이 쓰고 싶은 액수보다 많았다고 말했다. 그의 말은 이렇다. "보통은 개발도상국에 갔을 때 머리를 깎으려고 해요. 지난번엔 베트남에서 깎았죠." 그가 수십 년을 살았던 스위스 마을 아펜첼 가이스에서 그는 '스크루지 아저씨'와 구두쇠로 불렸다. 하지만 거기에는 이유가 있었다. 뉴욕타임스는 그의 저가 항공권, 호텔, 식사가 임원들에게 본보기가 되려는 의도였다고 보도했다. 임원들도 따라야 했고, 종이 한 장의 양면을 다 쓰라는 식이었다. 이 습관은 그만의 것이 아니라 회사 전체의 것이었다.
**3위. 찰리 멍거.** 수십 년 동안 그는 워런 버핏의 사업 파트너였다. 2023년 11월 99살로 세상을 떠났고, 억만장자였다. 약 70년 동안 그는 같은 캘리포니아 집에 살았다. 이사를 생각해 본 적이 없어서가 아니다. 그도 생각했다. 그게 흥미로운 부분이다. 그가 세상을 떠나고 이틀 뒤 방송된 CNBC 베키 퀵과의 인터뷰에서 그는 자신과 버핏이 둘 다 더 크고 좋은 집을 고려했었다고 말했다. "저는 자녀가 아주 많았어요. 그래서 정당화될 만도 했죠. 그래도 저는 웨스트체스터 공작 같은 모습으로 사는 삶을 택하지 않기로 했습니다." 그는 부유한 친구들이 그의 표현으로 '정말 화려한' 집을 짓는 것을 지켜봤다. 그의 판단은 거의 모든 경우 그들이 더 행복해진 게 아니라 오히려 덜 행복해졌다는 것이었다. 그의 요약은 이랬다. "저는 일부러 그렇게 했습니다." 이유는 돈이 아니었다. 아홉 명의 자녀였다. "그게 아이들에게 좋을 거라고 생각하지 않았습니다."
**2위. 척 파이니.** 그는 이 패턴을 끝까지 밀고 간 사람이다. 파이니는 면세점 회사 듀티 프리 쇼퍼스를 공동 창업했다. 해외에서 귀국하는 미군 장병들에게 향수, 담배, 술을 면세로 파는 공항 매장이었다. 사업은 커졌고 그는 억만장자가 됐다. 뉴욕, 호놀룰루, 리비에라에 집이 있었다. 리무진도 있었다. 그러다 1982년 그는 애틀랜틱 필란트로피스라는 재단을 세우고 재산을 나눠 주기 시작했다. 조용히, 익명으로. 그의 이름은 어디에도 없었다. 15년 동안 거의 아무도 몰랐다. 1996년 그는 그 회사 지분을 명품 그룹 LVMH에 팔았다. 그 매각을 두고 동업자들과 분쟁이 생겨 법정으로 가게 됐고, 그 과정에서 그의 비밀도 드러날 판이었다. 그래서 그가 먼저 나섰다. 그는 1997년 1월 23일 뉴욕타임스에 전화를 걸었다. 기사 제목은 이랬다. "그는 6억 달러를 기부했지만 아무도 몰랐다." 그는 6억 달러에서 멈추지 않았다. 재단은 80억 달러 이상을 지원했다. 타임스 보도에 따르면 그의 기부금은 다섯 대륙의 1,000개 이상의 건물을 짓는 데 쓰였는데, 그중 어느 건물에도 그의 이름은 없다. 그의 개인 생활은 반대 방향으로 갔다. 집을 포기했고, 리무진을 팔았다. 수십 년 동안 그는 아내와 함께 방 두 개짜리 임대 아파트에 살았다. 버스와 지하철을 탔고, 이코노미석을 탔다. 싼 시계를 차고, 서류는 서류 가방 대신 비닐봉지에 넣어 다녔다. 척 파이니는 2023년 10월 샌프란시스코에서 92살로 세상을 떠났다. 포브스는 그의 순자산을 약 200만 달러로 추정했다. 80억 달러를 기부하고 약 200만 달러가 남은 셈이다. 빌 게이츠는 파이니가 기부서약을 우리가 시작하기 훨씬 전부터 실천했다고 말했다.
그리고 그 서약을 함께 시작한 사람이 1위다.
**1위. 워런 버핏.** 그는 1970년부터 2025년 말까지 버크셔 해서웨이의 최고경영자였다. 처음의 집으로 돌아가자. 오마하 시내에 있는 침실 다섯 개짜리 집이다. 1921년에 지어졌고, 1958년에 31,500달러에 샀다. 사무실에서 차로 5분 거리다. 그 길에 그는 보통 맥도날드에 들렀다. 소시지 패티 두 장짜리는 2.61달러, 소시지·계란·치즈는 2.95달러, 베이컨·계란·치즈는 3.17달러였다. 그리고 2020년까지 그는 20달러짜리 폴더폰을 썼다. 이제 영상 처음에 약속한 숫자를 보자. 버크셔의 위임장 설명서에 따르면 버핏의 연간 보수는 40년 넘게 10만 달러였다. 보너스도, 주식도 없었다. 2025년 버크셔는 그의 개인 및 주거 보안에 28만 9천 달러에서 48만 8천 달러를 썼다. 그의 연봉의 거의 세 배다. 후임자인 그렉 에이블은 2025년에 연봉 2,200만 달러를 받았다. 회사를 키운 사람은 그 1%도 안 되는 돈을 받았다. 그럼 왜일까? 1,000억 달러가 넘는 재산을 가진 사람이 집, 아침 식사, 연봉을 이렇게 아끼는 이유는 무엇일까? 그는 2010년 주주서한에서 직접 답했다. "제가 한 가장 세 번째로 좋은 투자는 집을 산 것이었습니다. 집을 사는 대신 임대하고 그 돈으로 주식을 샀더라면 훨씬 더 많은 돈을 벌었을 겁니다. 가장 좋은 두 투자는 결혼반지였습니다." 그는 집이 주식시장에 졌다는 것을 인정한다. 그래도 집을 지킨 이유는 가격이 목적이 아니었기 때문이다. 31,500달러로 그는 "가족과 나는 52년 동안 멋진 추억을 쌓았고, 앞으로도 더 쌓을 것이다"라고 썼다. 그리고 자신의 재산 99% 이상을 자선에 바치겠다고 했을 때 그는 이 목록 전체를 엮는 문장을 남겼다. "이 서약은 제 생활 방식을 조금도 건드리지 않을 것입니다." 건드리지 않는다는 것이다.
이것이 답이다. 이 여덟 명 중 누구도 인색해서 부자가 된 것이 아니다. 재산은 이케아와 자라에서, 구글과 월마트에서, 금융 데이터와 면세점에서 나왔다. 그들이 공유한 것은 하나의 결정이었다. 각자 충분하다고 여기는 삶을 골랐다. 집, 트럭, 신발 두 켤레, 값싼 이발, 그리고 그 기준을 재산이 다시 협상하도록 놔두지 않았다. 그 선 위에 있는 것은 모두 자라나거나 기부될 수 있었다. 충분한 것을 정하고, 그 다음엔 그것을 다시 협상하지 말라. 그리고 이것은 어떤 소득에서든 여러분이 따라 할 수 있는 부분이다. 그 선이야말로 그들이 진짜로 통제한 유일한 것이었다. 그렇다면 더 어려운 질문이 남는다. 고정된 선이 억만장자들을 부유하게 유지했다면, 같은 선이 40년 동안 평범한 월급에는 무엇을 해줄까? 그 이야기가 지금 화면에 나와 있다.
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